魔都の夜をニンジャが翔ける

第一章

第５話 能力把握

「さてどうしたもんかなあ……」
　耕助はうっそうと樹々が生い茂る山中で倒木に腰かけつつ、昼食を食べながらそう呟いていた。
　食べているのはバルナルドが持たせてくれた弁当のサンドイッチで、挟まっているのは何の肉かは解らないのだが甘辛い味付けが非常に美味だった。

「どうするもなにも、早くこの山中から出るようにするしかあるまい。まったく、もう少ししっかりしてほしいものだ」
　同じように弁当を食べながら耕助を責めるように言うのは、自称耕助の忠実な従僕であるミケだ。

「そんなこと言ったってこんな山中を歩いた経験何て無いんだぞ。しかも頼りの地図は前のところとは全然違うし……」
　地図を見ながらぼやく耕助。その地図は当然ながら等高線が描かれているようなものではなく、どうも大雑把で耕助からしてみれば確かに難易度が高かった。

「それを言っているのではなく、さきほどからの浮かれようについて言っているのだ。あのはしゃぎっぷりも間違いなく一因であろう」
「それは……」
　ため息をつくミケの指摘に耕助も言葉に詰まる。
　ミケが言っているのはここに来るまでの道中で耕助が行っていたのは自分の、ライバの能力の把握についてで、まず基本的な身体能力を確かめてみたかったということもあり、ただ移動するだけでなくそれこそ歩いたり走ったり飛んだり跳ねたりいろいろと試したのだ。

　初めはやはり身体の節々にどこか違和感を感じていたのだがだんだんと馴染み、慣れ始める。
　例えるなら子供の頃散々乗っていた一輪車に二十年ぶりにでも乗ったような感覚で、記憶は薄れているどころか本来は体験したこと無い筈なのに身体は覚えており、最初はぎこちないが慣れると文字通り自分の手足の如くだった。

　運動不足で不健康な生活を送っていた耕助の身体とは天地の差で、どれほど走ろうと息切れ一つしないし軽く跳ねてみただけでも二階建ての住宅より高く跳べた。
　体感では百メートル走は三秒を切っているだろうし、長距離マラソンでも疲れもせず三十分以内は確実で、いずれも本気を出さずにだ。
　敏捷性だけでなく体力自体も相当なもので自分の何十倍もある大岩を動かすこともできた。
（やはりゲーム内で使い込んでいたというのが大きいんだろうな……しかしこの身体は本当に凄い）
　自分の、ライバの身体を見下ろしながらそう耕助は感心したものだ。

「自分の身体能力把握は最優先だ、別に遊んでいたわけじゃないぞ」
「確かにそこそこ物騒な世界ではあるようだからな……しかしあれは新しい玩具を手に入れた子供の如きはしゃぎぶりだったので少し苦言を言いたかったのだ」
　淡々としたミケの物言いにこの駄猫三味線にしてやろうかという思いがもたげるが、この異世界において自分の事情を知っている貴重な味方……になるはずだし、ミケの持つ特殊能力が生命線になる可能性は高いので自重する耕助だった。

「そして前言も撤回しよう、主は勢いで行動しては駄目だ。熟慮して物事を進めた方がいい」
「自分でもよく解ったよ……」
　今までの人生で調子に乗って失敗した数々を思いだし、ため息をつく耕助。
　ましてやここは異世界、今までの常識や経験が通用しないことも多いはずなので慎重な行動を心がける決意をする。

「まあ責任の所在や主への追及はともかく、これからどうするかなのだが……」
「方角的には間違ってないし距離も大分稼いだ。もう少しでルトリーザに続く街道にぶつかるはずだ」
「それしかないか。最悪山小屋に戻ればいいだけのこと」
　現状は遭難一歩手前の状態だが、一人と一匹に悲壮感のようなものは感じられない。
　何故かと言えば最後の手段としてバルナルドの山小屋に戻るというのが残されているからだ。

「出来ればそれは避けたいんだよなあ」
　バルナルドには既に色々と世話になっているのに、この上更に頼るのは情けないし気が引けてしまうのだ。

「まあそこら辺の葛藤は置いておくとして……能力把握というのであれば吾輩の方も試しておくか？」
「そうだな、アイテムボックスがこれだからな……」
　耕助は懐に手を突っ込み念じる。すると脳内にインベントリとして所持品の一覧が表れる。
　これはゲーム内ではアイテムボックスとして使っていたもので、本来ならステータス画面を通じて呼び出すのだがこの世界においてはこのようにして使うことができた。
　アイテムボックスが使えると解った時には喜んだのだが、中身が空っぽだったのには心底落胆したものだ。

　本来ここには手に入れた素材や消耗品などが大量に詰まっているはずだったが、自分の頭の中に浮かんでいる空っぽのインベントリ見て耕助はため息をつく。

「ここまでは再現してくれなかったか……ただアイテムボックスそのものは使えるんだよな。収納には便利だ」
　そこら辺の適当な石を拾いアイテムボックス内に収納するとインベントリに登録される。これを利用すれば色々と出来るはずだ。
　ゲーム内においては指先ほどの宝石でも何人も乗れる馬車でも同じ一つとして登録されていたので、どういった物を収納できるかできないか等についても検証が必要だろう。

「それに一番苦労した装備品が残っていたのは不幸中の幸いか。ていうかこれが無くなっていたら本気で泣いていたかもな……」
「主よ、いくぞ」
　作成する時の苦労を思いだして感慨にふけっていた耕助には構わず、ミケは自分の特殊能力である【治癒】を使う。
　ミケから発せられた光が耕助の全身を覆い、身体全体が暖かくなりしばらく光った後ゆっくりと消えていく。
　これはゲーム内でＨＰの回復をする【治癒】と全く同じだった。

「どうやら吾輩の【治癒】も問題なく発動するな。【治療】の方も大丈夫そうだ……とは言え発動しただけ、実際に治してみないと効果のほどは解らんな。主よ、試しに何か怪我をしてみないか？」
「嫌に決まってるだろ……」
　このミケだが主人として認識してくれているし、基本的に言うことは聞いてくれているのだがどうにも扱いづらい。
　しかし負傷を治す【治癒】や毒や病気といった様々な状態異常を治す【治療】、この異世界では命を左右しかねない有益すぎる能力なのでこのまま付き合っていくしかないだろう。
　それに試しに他のサポートキャラを呼べるかどうかを実行してみたが、サポートキャラはキャラクター選択画面でしか選べなかったせいかこれは無理だった。

（替えがきかない以上、上手に付き合っていくしかないか……）

「あとは【蘇生】だが、これに関しては気軽に試すわけにいくまい」
　ミケの持つ回復能力の最上位にある【蘇生】、これは文字通り死からの復活だが色々と制限があるためそう簡単に試すわけにもいかなかった。

「とは言え念のため試しておきたいよな」
「ふむ、ならば主よ一回死んでは……」
「死ぬか！……あとお前の【治癒】があっても回復薬が一個もないのは不安だな。アイテム作成を試してみるか」
　耕助が念じると現れたのは薬研と呼ばれる大型の乳鉢のようなもので、これはニンジャのアイテム作成スキルに使え主に薬関係を作ることが出来る。

「作りたいと思えば出せるのか……とりあえず材料はこれでいいな」
　そこらに生えている草をむしり、すり潰し始める。
　質や作成数、成功率に拘らなければこういった雑草からも回復薬を作れるのだが、当然専用の薬草を使えば成功率も高く質の良いものが出来る。

　三度ほど失敗した後表れたのはゲーム内で散々使用した回復ポーションで、形状としては丸薬状になっている。
　ただこれはゲーム内においては最低品質で、回復量は課金も含めて最大ＨＰを増やしまくっている耕助から見れば雀の涙といったところだが、それでも無いよりは遥かにマシだろう。

「何とか作れるがゲーム内と同じような量産は難しそうだな」
　ゲーム内においては自動作成モードにして放置しながら大量作成も可能だったがそれは無理そうだ。
「どうもゲーム内ではシステム上不可能だったことが出来るようになったり、逆に不可能になったり制限がかかったりと様々で色々と検証していく必要があるな……さて、次は忍術を試したいところだが」
　ニンジャ特有の、そして目玉スキルである忍術。
　火遁や水遁に手裏剣といった攻撃的なものから、煙幕や分身といった補助や搦め手のような使い方もできるなど多種多様だ。

「ただ忍術は戦いに関するのも多いからな。実戦で使わないと勝手が掴めないか」
「吾輩とのコンビネーションも、相手あってこそだからな」
「あれか……それこそ奥の手だからな」
　それにこんな木々の生い茂った山の中で火遁の術を使えば山火事を起こしかねない、どうしたものかと耕助が考え込んでいると、不意にミケが何かに気づいたように耳と尻尾を逆立てる。

「主よ、何やら音が……声がするぞ」
　言われて耕助も耳を澄ますが特に何も聞こえず、どうやら耳に関してはミケの方が鋭いようだ。

「何やら切羽詰まってるような……案内は出来るぞ、行くか？」
「行こう」
　耕助は迷わず立ち上がり、ミケを肩に乗せ走り出した。

　ミケの指示の下走り出す耕助、方角的に合っていたのは間違いなかったようで、すぐに樹々を抜けて街道らしきものが見えた。
　文明に触れて遭難状態から助かったという思いから少しほっとするが、ここまでくると耕助にも聞こえてくる。

「これは……戦いの音だな」
「血の臭いもしてきたぞ」
　緊迫してきた雰囲気も感じ取られ、耕助は足を速めた。