私の婚約者をとった妹は婚約者に絶望する

第一章 始まって仲直り

六話

「うん、いないね」

　後ろを振り向き、あの使用人がいないかどうかを確かめた。
　家に帰る前にやりたい事があるのだ。

　というか、家に帰りたくはないが、そうなると捜索届けがでるし、本当に家族から疎遠されるまで無理だ。
　きっと、無理矢理結婚させられるし、もう諦めている。

「ふ…っ……ふふ」

　気味の悪い笑い声を漏らしながら、お店で買ったモノを持ちながら、またもや路地裏へ行く。
　誤解されぬよう言っとくが別に路地裏が好きなわけではない。
　ここ最近の楽しみの場所だ。

「かわいい……クロ～～！！」

　路地裏の奥らへんにいるかわいい猫。私がクロと呼びかけると、よってくるのがまたかわいい。
　前に街でクロを持ったことがあるが、その時は変な目で見られた。

「お前……可愛すぎか？天使？神？」

　私によってきて、跪いている私の足へとすりすり頬をよせた。
　もふもふしていて、かわいい。かわいい以外に言葉が出ない。

　私はフードを一旦外した。

「やっぱ、天使だぁぁ～～」

　思わず抱っこして抱きしめ、私の方から頬をよせる。
　猫は嫌そうにしているが、人間が猫に呆れられていた。

「……誰だ」

　声が聞こえてきたので、振り向くと、黒髪に赤い瞳色の美系がいた。

　黒髪と赤い瞳なんてこの世界では珍しいものだ。

　あったのは、皇帝。皇帝の弟だった気がする。
　今の皇帝は評判がいいが、弟の方は悪い噂が流れていた。

「………えっと…見てました？」

「…一部始終、を」

「記憶から抹消しましょう！！忘れてください！」

　恥ずかしさのあまりか顔を真っ赤にし、すぐ忘れてくださいとお願いした。
　結構な黒歴史だ。猫に神とか天使とか言ってるやつなんて中々いない。
　必死になって記憶消去をお願いした。

「……ふ…っ……あはは…っ……！！」

　私のこの姿いきなり笑い出す。笑いすぎてツボったのか顔がくしゃくしゃになつていた。

「へ……？」

「く…っ……お前、アークリンク家のリリアナだろ？何をやってるんだ……あはは…っ……」

　まだ笑いが収まらないのか、必死になって笑いを止めようとしていた。
　何がおかしいのかちっともわからない。

　けど、フードを脱いだせいで、身元がバレたのは心外だ。

「ね……」

「ね？」

「猫と戯れてました………」

　恥ずかしそうに言うと、その美系はふっともう一回笑った。

「お前、そんなことして怒られないのか？」

「捨て猫ですからね」

「そういう意味じゃない」

「………いいじゃないですか。貴方も知ってるでしょ？私に流れる噂の数々」

　猫の方へと視線を戻し、よしよしと気持ちの良い毛並みを撫でる。
　この人も私の噂を知っているのだ。嘘だけど。

「そうか…………気にった」

「良かったですね～、あ、猫触ります？」

「お前は僕と同じだな」

「はい？」

「お前は愛情をもらえなかった、悪い噂を流されても、気にもしようとしない。それは、変化が怖いからだろ」

　それを聞いて猫を撫でる手を一旦止めた。結構な、図星だったからだ。
　元気いっぱいだが、やっぱりそれなりに傷ついてしまう。それが人間だ。

「…そうですか。痛いところつきますね」

「そうか？お前の硬い寂しさを愛情で溶かしてしまおうか」

「キャラぶれてるんでやめてください」

「冗談だ」

　ははっと微笑んでいた。なぜか冗談に思えないのは気のせいだろうか。
　しかも、この美系だ。なんとなく、目を奪われてしまう。

「……もう僕は行く、最後に聞こう。お前が迷惑なことは何だ？」

「今ですけど？」

　早く行ってほしいという気持ちで、にこっと微笑みながら手を振った。
　その美系はそうか、といい最後に微笑みさっと消えていってしまった。

「は？何だったんだァァァァァ」

　その後、私は苦悩した。