がきあみ ―閻魔大王がわたしたちに運命のいたずらをした―

１３ 空をわたる

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　餓鬼阿弥が股を開いて立ち、右腕を天にまっすぐのばして、木の杖をつきあげている。

　杖の先には、灰色の影があった。

　狼が、腹を串刺しにされている。


　一瞬だった。


　体の力を失い、重い荷物になったように、狼が地上に落ちてくる。

　棒が横に倒れる。

　狼が、餓鬼阿弥の上におおいかぶっていく。

　つぶされて、餓鬼阿弥のミイラのような体が、狼の毛の下に消える。


「た、宝く……っ！」


「っ来るな……っ 」


　狼の下から、のどを引き裂くような声があがった。


　早矢をふりきって、かけ寄ろうとした足が、金縛りにあったように、動かなくなる。


　ぐるるるるる……っ！ 


　赤い舌をだらんとたらし。ふうふうと、息をはいて。狼が首をもたげはじめた。大きく裂けた口の中から、黒い血がぶくぶくとわきあがってくる。

　狼の牙が、にぶく光った。ぼとぼとと血をしたたらせながら、牙が餓鬼阿弥ののど元に近づく。


「た、宝君、逃げて――っ！！ 」


　餓鬼阿弥は、杖を狼の腹から引き抜いた。にぎりしめ、狼のあごを横にはらう。


　ガッ！


　狼がひるむ。

　だけど、すぐにまた、狼は元の体勢にもどった。馬乗りにされ、両腕を前足でふまれて、餓鬼阿弥は動けない。



　ぐるるるるるっ！　ギャギャギャギャっ！！ 



　狼が餓鬼阿弥ののど元に食らいつく。


「や、やだっ！　宝君っ…… 」


「バカ、行くなって」


　わたしの右手首をつかむ早矢の手のひらが、汗でべったりと冷たい。



　餓鬼阿弥の首から力が抜けた。

　狼が、ゆらっと、身を起こした。


　のそ……。


　灰色の小山のような塊が、足をもつれさせながら、餓鬼阿弥の胸からはなれていく。


　ふたつの眼が、赤々と燃えている。


　荒々しく息を吐き出す、耳まで裂けた大きな口。


　狼が正面を切って、わたしを見すえる。



　ずくん。


　心臓が痛い。


　ずくん。


　心臓から血が流れだして、体の外へこぼれていく。





　ワォォォォーンっ！！ 


　狼が、空に鼻面をつきあげた。