がきあみ ―閻魔大王がわたしたちに運命のいたずらをした―

１３ 空をわたる

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　キ。

　お寺のわきで、のぼりの旗が、きしんだ。


「あの狼は霊体。霊体とやりぁえるのは、霊体だけだ……。祓ぇないなら、ぼくがあぃつとたたかぅ……」

　木の杖にしがみついて、餓鬼阿弥がふらふらと立ちあがる。


　……戦う……？


　頭の中が白くなった。

　わたしが目にしているのは、自力で立つこともおぼつかない餓鬼阿弥だ。

　武器は、木を八角にけずっただけの杖。


　対して、俊敏で獰猛な肉食獣。


「そ、そんなの、ムリだよっ！　今の宝君じゃ、やる前に、やられちゃうっ！」


「そ、そうだぞっ！　宝、ヘンな気おこすなっ 　あ、なぁ、またトライアングルを鳴らすってのは、どうだ？　狼は金音苦手なんだろ？　オレ、じいちゃんの車から取ってくるっ！！ 」


「早矢、ぅごくなっ！」


　餓鬼阿弥がのどから声をしぼりだした。


「……ぃま、ぅかつに動くな……」



　ふと、街灯の明かりがさえぎられた。

　瞬間、空に跳ぶ狼の姿を見た。


　二本の長い前足を泳ぐように、前にのばして。後ろ足で空を蹴って。

　狼がわたしたちの頭上をわたっていく。


　ガサ。


　狼は、お寺の裏のしげみに消える。


「……三回目……」


　宝君がうめいた。


　ザワ……。


　お寺の奥の小山で、木立が揺れている。

　カサカサと、枯れ葉が、風にあおられて、石段を横に動いていく。




　茂みから、狼がおどりでた。

　わたしたちの頭上に、裂けた口がせまってくる。



「きゃああああっ！！ 」



　これが、狼の復讐っ！？ 

　わたしたちは、「人間」の代表として、この狼に殺されるのっ！？



「香蘭っ！！ 」


　ぐいっと、腕を引かれた。ほおが早矢のトレーナーに、ぽすっとぶつかる。見あげると、早矢のとがったあごが目の前にあった。


「だ、だいじょうぶかっ！？ 」


　汗をしたたらせ、早矢が腕をまわして、わたしの頭を守っている。


「あ、ありがと。早矢……」



　夜空に、長い木の棒がつきあがった。

　天へとのびる柱のように。



　グェエエエエっ！！ 



　獣のつんざき。


「……宝っ！」


　早矢の胸で、わたしも早矢と同じものを見ていた。