がきあみ ―閻魔大王がわたしたちに運命のいたずらをした―

５ オバケと同居

7

「おそかったじゃない。香蘭ちゃん」


　ドアを開けると、ママが玄関先で眉をひそめていた。


「……図書室に寄ってきたから」


「そうなの？　でも、もうちょっと早く帰ってこなきゃあ。これから、どんどん秋が深まっていって、日が暮れるのが早くなるんだからね。でも、まぁ、香蘭ちゃん。あの、へんな木の車は、ちゃんと捨ててきてくれたのね。よかったわ。あなたが学校に行ったあと、部屋に見たらなかったから、ママ、とっても安心したのよ」


「あ……うん……」


　あいまいにうなずいて、わたしはママをふりきり、二階へのぼっていった。

　どうせママは、わたしのあぶら汗に気づいていない。


　自分の部屋まで階段をのぼるだけなのに、なんでこんなに、登山でもしている気分になるのだろう。

　一段、一段のぼるたびに、肩で息をつく。

　
　自分の部屋のドアを開けると、もう動けなくなって、ランドセルを背負ったまま、わたしはカーペットの上にうつぶせになった。


　重たい。

　苦しい。

　悲しい。


　ダリを体に取り込むたびに襲われるこの無気力感は、いったいなんなのだろう。


　ガタン。


　すぐ横の、クローゼットの中から音がした。


　そうだ……ミイラのオバケを、クローゼットに入れたままだった……。


　今の音は、「出せ」という催促かもしれない。


　もう、怖がる気力さえのこっていない。

　ただ、ぼんやりと手をのばして、クローゼットを開ける。


「おん　あ　ぼ　きゃ」


　クローゼットの中から声がした。


「べい　ろ　しゃ　のう、　ま　か　ぼ　だら」


　ききなれない言葉。ぼそぼそと、低音で唱えている。


「ま　に　はん　どま、　じんば　ら、　はら　ば　りた　や　うん」


　カランっ！


　クローゼットのゆかに、木の棒がつき立てられた。

　ふっと、体が軽くなった。

　胃を押しあげていたものが消えている。


　あ……夜とおんなじだ……。


　部屋の空気が気持ちいい。澄んだ水で洗ったように。


「……今の……呪文のせい……？」


　クローゼットの中で、木の棒をつき立てているミイラに、たずねてみる。


「あなたが……ダリを消してくれたの……？」