ホタルまつりで会おうね

７

「もねちゃん、あぶない！」

　水しぶきの向こうから、みのりちゃんのさけび声がしました。

　もねは、プールの中で立ちあがりました。目の前に、コンクリートのプールのヘリがせまっています。

　きょうは、夏休みのプールのれんしゅう日です。
　学校のプールのあちこちで、水しぶきがあがっています。先生がピーっとホイッスルをふきます。

　もねは、およいでいるうちに、コースからそれていたようです。
　プールのヘリにつかまって、バタ足のれんしゅうをしているみのりちゃんたちのほうに、来てしまっていました。

「もねさん、けがはなかった？」

　二組のたんにんのナミエ先生も、プールサイドからとんできました。
　もねは、ママよりも若くて、おねえさんみたいな、ナミエ先生をぼんやりと見あげました。
　そして、ぼんやり、うなずきました。

　もねは、体育がとくいです。
　およぐのもだいすきです。ビートばんをつかわなくても、クロールができます。

　だけど今は、ベッドの中で、ねむっていたい気分です。

　チュピちゃんが死んでから、ずっとです。
　夜も、お昼も、ずっとねむっていたいのです。

「もねちゃん、だいじょうぶ？」

　みのりちゃんが、もねの顔をのぞきこんできました。子犬みたいに心配そうな目をしています。
　一週間前の登校日のことを思いだしました。

「ピッピが死んじゃった」と言ったみのりちゃん。
「かなしくて、なんにもやりたくなくなっちゃった」と言ったみのりちゃん。

（ほんとうだね、なんにもやりたくなくなっちゃうね……）

　もねの目から、ポロポロとなみだがこぼれました。