ナイショの妖精さん

５ あたしという名の集合体

53

　ヨウちゃんが、ストーブのとびらを開いて、さらに枝を火につっこんだ。

　ボッと勢いよく、火が燃えあがる。


「やめろぉおおおおおおっ！！ 」


　黒い蛇が、ふたたび、あたしの指の先からあらわれた。ヨウちゃんに向かっていって、腕や胸をしめあげる。


　ヨウちゃんっ！


　だけどすぐに、蛇の胴は、ブチブチと切れはじめた。

　輪切り状態になった蛇の胴は、ゆかに落ちる直前に、霧となって、部屋に散っていく。


「き……きさま……」


　あたしの体が、ゆかの上にひざまずく。切れても切れても、指先から新しい蛇を出して、ヨウちゃんに向かわせる。だけどすぐに、蛇はまた、ブチブチ切れて、霧にかわる。


「ゆるせ……ない……」


　あたしの肩からすっと力が抜けた。目の奥に意識が集中する。


　あ……ダメっ！


　さけびたいのに、声が出ない。とめたいのに、自分の体がとまらない。


　ヨウちゃん、ヨウちゃんっ！！

　早く、気づいてっ！



　ヨウちゃんが、ハッと目を見開いた。

　あたしの背中に、銀色のアゲハチョウの羽ができていく。

　しぼんでいた羽が、ふわっとふくらみ、ヨットの帆のように、ピンと大きく張られる。


「くくくくく」


　あたしの口が片方だけ持ちあがって、歯ぐきがのぞいた。

　羽をはばたかせるたびに、銀色のりんぷんが、キラキラとかがやきながら、真っ黒に染まったあたしを包む。


　店内の空気が冷え込んだ。

　鼻につく、木のにおいが消えている。


　ストーブから、炎が消えていた。

　くべたエルダーの枝の虹色が消え、ただの茶色にもどっている。銀色のりんぷんがチリのように積もる。


「なるほど。さすがは妖精のりんぷんだ。フェアリー・ドクターの薬を無効化した……」


「くそっ！　つけ！　火、つけっ！！ 」


　ヨウちゃんは、枝を両手ににぎって、薪ストーブに新たにつっこむ。だけど、どんなに足しても、マッチの火を枝に近づけても、枝に燃えうつる前に火は消えてしまう。

　左手首に違和感が走った。

　あたしの目がぎょろっと動いて、自分の手首を見おろす。

　左手首に、腕輪のように、肌色のラインが入っている。そのラインが、真っ黒いまわりの肌に溶け込むようにして消えていく。


　モヤの出口が消えちゃう……。


「ふふふふ。これでわたしは、小娘の中にとどまれる……」



「消えるなっ！」


　ヨウちゃんがさけんだ。

　わっと思ったときには、左腕を、ヨウちゃんにつかまれていた。

　ヨウちゃんが、あたしの左手首に口をつけている。消えかけていた肌色のラインから、こぼれだしていた、どろっと黒いモヤに吸いつく。


「な……何をするっ！！ 」


　あたしが老婆の声で悲鳴をあげた。

　ヨウちゃんは、顔をあげると、口にふくませていたモヤを、バッとゆかの上にはきだした。

　黒いモヤが、どろっとゆかにたちこめる。


「蜂にさされたときに、毒を抜く対処法だよっ！　毒を吸引して、体内から出す。フェアリー・ドクターの薬がつかえないなら、自力でやってやるっ！！ 　おまえを綾の中から引きずり出すっ！！ 」