ナイショの妖精さん

５ あたしという名の集合体

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　雨音が窓をたたいている。

　あたしは、ぼんやりとまぶたを持ちあげた。

　格子状の窓。黒いカーテンを一箇所だけ開けた、うす暗い書斎。

　ただでさえ暗いのに、あたしの視界は、黒いモヤでおおわれていて、なにがどこにあるのか、ぜんぜんわからない。

　かろうじて見える視界の中心に、ブロンズの檻がにぶく光っていた。


　鳥かご。鳥かご。鳥かご。


　書斎の中は、鳥かごだらけ。

　その中には、黒い小枝のようなモノが捕らえられていて、銀色の羽をばたつかせている。


「あ……あたしの……足……」


　あたしはふらふらと、ひとつの鳥かごに近寄っていった。

　右手を天にさしあげ、天井からぶらさがっている鳥かごをぐいっと、つかむ。


　ガタンと、鳥かごがゆかに落ちた。

　止めネジがはずれて、かごの入り口が壊れる。


「あたしの……足……」


　あたしは、かごの中に手をつっこんだ。

　黒い妖精の胴を、横からわしづかみにして、かごから引き出す。


「チチチチッチチチチ」


　黒い妖精が体をゆすってもがいた。

　もがけばもがくほど、きつくにぎりこんでやる。

　苦しげに身をよじって、妖精はもがく力を失っていく。


　おもしろい。


　反抗する者が、反抗しきれずに、あたしの力にひれ伏していく。


　おもしろい。


　あたしは、妖精の肩に吸いついた。

　甘いアケビの蜜を吸うように、ずずずと黒いモヤをのどの中に吸収する。

　モヤがどくどくと、あたしの胃を満たしていく。


　妖精の皮膚から、下の肌色があらわれた。

　色白の手足。ウエーブがかかった長い金髪。

　くたりと横たわった妖精は、真っ白いロングドレスを身につけている。


　……ヒメ……。


「これ……もう、いらない」


　あたしは、ヒメの体を、ぽいっとゆかに投げ捨てた。


「もっと……もっと、ほかのがほしい……」


　うめくような、あたしの声。しわがれた老婆の声。


「あたしの……左足……」


　つめを立てて、ゆかに置かれた鳥かごをこじ開ける。中の妖精をわしづかみにする。


「あたしの首……あたしの目……あたしの耳……」


　次々に鳥かごを開け、左右の手に、妖精をつかんでは、食らいつく。


　ずずず……。

　ずずず……。


　あたしのくちびるからあふれだすのは、吸いきれなかった黒いモヤ。足元に、残骸のように散らばるのは、吸いつくされて白くもどった妖精たち。



　ガタン。


　音がした。

　あたしがむさぼるのとは、ちがう音。

　ドアのところから、だれかの足音が近づいてくる。

　大またで、こっちに歩いてきたかと思うと、目の前に立ちはだかり、右手首を、ぐっとつかみあげられた。

　一枚だけ開いたカーテンから、外のにぶい光がもれている。その光が、石膏のようにかたまった、白いほおをうつしだす。


「あ……あ……綾っ！？ 　お、お、お、おまえ、な、な、な、なにやってんだっ 」


　……ヨウちゃん。


　あたしの手首をつかむ、大きな手、震えてる。

　だけど、あたしの口は、雷鳴のようにさけんでいた。



「……きさま……あのときのクソガキか……っ！？ 」