ナイショの妖精さん

５ あたしという名の集合体

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　ドドドドって、心臓が波打ってる。


　うわ～……うわ～……っ ！！


　ほっぺたがぽーって熱くなって、なんかもう、胸がきゅ～っとして、息をするのも苦しいくらい。

　だってだって！　手をつなぐのも、告白もハグも特別だけど。だけど、キスってやっぱり、格がちがう……。

　胸からむきだしの「好き」って気持ちが、直で伝わってきて。


　ヨウちゃんって、あたしのこと……すごいすごい好きだよね……。


　うぬぼれを胸の中でかみしめたら、さらに、うわ～って気持ちがふくらんできて、あたし、真っ赤なほっぺを両手で包んで、ひとりでキャーキャー、足をバタバタ。


「あ、の、のこり！　のこりのアザ、治さなきゃ！」


　制汗スプレーでもかけるみたいに、セーターの中に液剤をつっこんで、シュッシュッ。


　あ……あと数滴で、なくなっちゃう。

　まだ、お腹にもアザがのこってるのに……。


　容器の底のほうにうすくのこった虹色の液体をながめていると、鼻先をつ～と、銀色の羽が横ぎっていった。


「……え？」


　黒い炭みたいな物体が、銀色の羽をはやして、ヨウちゃんの部屋の天井近くを飛んでいく。


「う、ウソっ！？ 　黒い妖精っ！？ 　なんで？　いつの間にっ！？ 」


　窓もドアも閉まってるのに。ヨウちゃんとふたりで、今までずっと、この部屋にいたのに。

　真っ黒な妖精が、ホタルみたいな青い目で、チラリとあたしを見た。それから、入り口のドアノブの上に、つっと舞い立った。


　この子が……リンちゃんにとり憑いてた妖精……？


　ヨウちゃんが、とり逃がしたって言う……。


　あたしはそ～っと、回転イスから立ちあがった。


　つ、捕まえてやる～……。


　抜き足、差し足、妖精に近づく。

　妖精のまつ毛がパチパチとしばたいた。


　ハッとした。

　青いつりあがり型の寄り目。バレリーナみたいな衣装をまとってる。髪を後ろにくるりとまとめて。つんとした鼻。小さなくちびる。


「まさか……チチ……？」


　背すじが寒くなっていく。

　あたしはよろっと、前に足を出した。

　両手で包み込むようにして、チチの頭に、ガバっ！


　銀色の羽がはばたいた。

　チチが、ドアノブから飛び立つ。

　捕らえそこなって、あたしはドアノブをつかんでた。

　あたしの体重で、ドアノブの柄が、くんと下を向く。ドアが軽くなって、開く。

　と、思ったら、あたしは前のめりになって、ドアの外に、ドタっ！


「い……イタタ……」


　パタパタとかすかな羽音がした。

　開いたドアから、チチがとびだして、二階の廊下を飛んでいく。


「ま、待ってっ！」


　手のひらサイズの真っ黒な体が、階段のほうに見えなくなる。

　あたしは、打ちつけたばかりのじんじんするひざを起こして、階段へかけだした。


　一階までおりると、自宅カフェのカウンターが見えた。

　澄んだケルトミュージックが、もれてくる。薪のにおいと、ヨウちゃんのお母さんがいれるハーブティーの草のにおい。


「こんにちは、綾ちゃん」


　レジでお金をはらっていたおばさんが、首をのばして、廊下にいるあたしを見た。

　歳はあたしのおばあちゃんと、あんまりかわらない感じ。白髪を染めた赤茶けた長いソバージュで、あごがギスギスにやせている。


　お、お向かいの中村さんっ！


「最近よく、このカフェですれちがうのね。もしかして、綾ちゃんて、中条さんの息子さんとおつきあいしてるのかしら？」


　中村さんが、派手なピンクの口紅で笑いかけてくる。なのに青いアイシャドウを塗った目は冷たく光ってる。


「あ……あの……」


　あたしは一歩、後ろにさがった。


「もしかして」もなにも……。この人、あたしとヨウちゃんが抱きあってるところ、見たって、ママに告げ口して……。