ナイショの妖精さん

５ あたしという名の集合体

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「……なんでだよっ！！ 　なんでおまえ、こんな状況になってまで、羽を切るのを嫌がんだよっ！！ 」


　コートを拾いあげて、ヨウちゃんが歯を食いしばった。


「綾、おまえ前に、人間として生きるって約束したよなっ！？　だったら、羽なんか、なくなったってかまわないじゃねぇかっ！　おまえは、人間の和泉綾なんだろっ！？ 」


「そんなの……そうだけど……。でも、ヨウちゃんだって、羽のはえたあたしのこと、『キレイ』って言ってくれたじゃない――っ！！ 」


　あたしの頭の上に、雨が放射状にふりそそぐ。

　水たまりにうつるのは、ほおやあごや、鼻の上まで、真っ黒に染まったあたしの顔。

　真っ黒い両手。指先から手の甲から手のひらまで、ぜんぶ墨につっこんだみたいに、真っ黒。


　みにくい……。


　こんなあたしのこと……ヨウちゃんはもう、「キレイ」だなんて言ってくれない……。


「……っ」


　ヨウちゃんが手をのばして、あたしの右腕をつかんだ。ビシャッと水たまりを踏んで、あたしの前に立つと、あたしの胸を、自分の胸に、硬く抱き寄せた。


「い、イタ……。よ、ヨウちゃん、ダメだよっ！　だれかに見られちゃうっ！　また、ママに……。悪い子だって……」


「『悪い子』なら、オレだろ？」


　耳元で、ヨウちゃんの涙声がした。


「羽を切ったりしないから……。うちに来て。……お願いだから、応急処置させて」




「おかえりなさい。って、綾ちゃん？　え？　えっ！？ 　ちょっと、ヨウちゃん、何があったの？」


　カフェのカウンターの中で、ヨウちゃんのお母さんがおろおろしている。

　ビチョビチョにぬれたモッズコートを、頭の上からかぶったあたし。

　琥珀色の髪を、雨水でぐっしょりぬらしたヨウちゃん。


「ご、ごめんなさいね。ちょっとだけ、オーダー待ってもらえます？」


　ヨウちゃんのお母さんがあやまってるお客さんを見たら、お向かいの中村さんだった。


　わ……。

　もう、目が合っちゃった……。


　エプロンで手をふきながら、お母さんが廊下に出てくる。


「とにかく、綾ちゃんはこっちで着がえて。風邪ひいちゃうわ」


　洗面所につれて行かれて、頭の上のコートをはぎとられる。

　お母さんのほおが、「うっ」と引きつった。


「かあさん、事情はあとで説明する。綾、着がえたらオレの部屋に来て」


　ヨウちゃんは、自分の頭をタオルでふいて、あたしの手にもバスタオルとドライヤーを持たせた。


「……書斎じゃないの……？」


「書斎は今、立ち入り禁止」




　ヨウちゃんのお母さんから、大きめなセーターと、ひざ丈なのにあたしがはくと長めになっちゃうスカートを借りて。頭からかぶったタオルで、黒いほっぺたを隠して。

　あたしが二階にのぼっていくと、手前の部屋のドアが半分開いていた。

　中のあかりがついている。

　そっと、のぞきこむと、エアコンのあたたかい空気に包まれた。

　六畳の部屋。窓に横付けされたベッド。そのわきには勉強づくえ。メッキと青と黒と白ばかりの冷めた色彩。テレビまわりには、ＤＶＤや携帯ゲーム機が山積みにされている。

　ヨウちゃんが、ベッドのふちに腰をおろしてた。