ナイショの妖精さん

３ 広がりゆく闇

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「おまえの親のこともあるし。ひとりひとり、妖精が憑いてるかどうかを確認するより、妖精だけ、ガバっと一気に呼び寄せたほうが、手っ取り早いだろ。捕まえてみれば、黒い妖精の生態も観察できる。黒いタマゴと、つながりがあるのかどうかもさぐれる。

つか、それを、今まで、気づかなかったって、オレ、頭わりぃな」


　ヨウちゃん、自分の後ろ頭をぽりぽり。


「で、で……でも……ヨウちゃん、日曜は……」


　キンコーンと、五時間目開始のチャイムが鳴った。


「決まりな。じゃ、綾。放課後、計画をたてるぞ」


「ま、待って！　でも……」


　ピシッと、心臓が裂けた。



「い……イタ……」


　あたしは、胸を抱えて、廊下にしゃがみ込んだ。


「……綾？　どうした……？」


　あわてて、あたしの前に身をかがめるヨウちゃん。


　……わかんない。


　わかんないけど、すごく痛い。

　みんなにつけられた傷口がいっせいに開いて、血のかわりに黒いモヤが、あふれだしてくる感じ。



「……ヨウちゃん、そんなに、あたしの家に来たくない……？」


　あたしは、目の前の琥珀色の瞳を見すえた。


「……え？」


　だけど、あんまり前がよく見えない。両目を泥で塗りつぶされてるみたいで。


　ううん、泥じゃなくて、闇。

　心臓からあふれだした、黒い……黒い……ドロドロの……闇……。


「あたしなんか……できそこないのカノジョだから、ヨウちゃん、あたしの親に自分がカレシだって、言いたくなくなった？」


「……綾？　オレ、そんな話ししてねぇだろ。とりあえず今回は、綾の家に行って確認するより、妖精を一網打尽にしたほうが早いって話で……わかるだろ？」


「ウソっ！　ヨウちゃんだって、本当は、あたしなんかイヤなんだっ！！ 　青森さんや、男子たちや、有香ちゃんや、真央ちゃんや、誠みたいにっ！」


「……綾……？」


　ヨウちゃんの眉間に、ぎゅっと深いシワが寄る。


　ヤダ……。宇宙人と遭遇しちゃったみたいな目。


　ヨウちゃんが、また口を開きかけたとき、廊下をドスドスと足音がやってきた。


「なにやってんだ、中条！　和泉っ！　五時間目ははじまってるぞ！　さっさと教室に入れっ！！ 」


　担任の大河原先生が、上下赤紫色のイモジャージ姿で仁王立ちしてる。


「うわっ！？ 　は、はいっ！　綾、また放課後な」


　ヨウちゃんが、あたしの背中を教室へ押す。力を加減したやさしい手のひら。

　だけど、あたしは、帰りの会が終わるとすぐに、ランドセルを背負って、教室からとびだした。




「おかえり、綾。冷蔵庫にエクレアがあるわよ」


　家の玄関でスニーカーをぬいでいると、リビングからママの声がした。

　きょうはおだやかな、明るい声。リビングのドアの中からは、ドラマの再放送の音楽がもれてくる。

　それでも、リビングのドアの前を素通りして、あたしは階段を二階へとかけあがった。


　自分の部屋のドアを閉めて。ランドセルを足元に落として。背中をドアにつけて。

　ハアハア、息があがってる。


　ごくんと、つばを飲み込んで。

　あたしはそろっと、左手のコートのそでぐちを、まくった。



「……黒い……」


　悪寒が走った。

　手首も、腕も、肩までも、真っ黒。

　ハッとして、右手のそでもまくってみる。

　手首から上が黒かった。ひじまで黒い。


　……広がってる。