ナイショの妖精さん

２ もうひとつのカップル

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「綾、いっしょに帰るぞ」


　放課後。自分の席でランドセルに教科書をつめてたら、声が頭の上からふってきた。

　見あげたら、ヨウちゃん。あたしの席まで来ていて、片肩にランドセルをかついでる。ダテメガネをずっとかけると、つかれるのかな？　もうはずしてる。

　きょうは、冬休み明けだから、給食を食べたら、即下校。

「お～い、これから遊びいかね～？」「行く行く～」って、教室には、明るい声が教室をとびかってる。

　ランドセルを背負って、すばやく教室から去って行くのは、私立組。きっと塾に直行。


「綾。きょうもまた、オレんちに寄ってくんだろ？」


「……え？　う、うん……」


　たしかに、そのつもりではいたんだ。

　今までもよく放課後に、ヨウちゃんの家に寄っていたし。ヨウちゃんといっしょに帰ることも、めずらしくない。

　だけど、ふたりでならんで歩くのは、みんなと道が別方向に分かれてから。

　それまでは、まるで一度もしゃべったことのない他人みたいに、前後の間隔をあけて、もくもく歩いて。ヨウちゃんちのある高台の坂まで来て、やっと「話しかけられる～」って感じで。

　暗黙の了解で「いつも、ヨウちゃんちに寄ることは、みんなにはナイショ」だって、思ってた。


「なんだよ？　これからは、毎日ふたりで帰るぞ。オレたち、つきあってんだからな」


　ヨウちゃんてば、また、やけに大声。

　ヘンだなと思って、視線の先を見たら、廊下に出かけていた誠が、ランドセルを背負って、教室をふり返っていた。

　誠は顔をそむけて、しょんぼり、廊下に出ていく。


　あ……そういうこと。


「ねぇ、ヨウちゃん。きょう一日、なんかカンジ悪くない？　カレシアピールしてくれるのはいいけどさ。いくらなんでも、誠に敵意むきだしすぎ。そんなんじゃ、誠がかわいそうだよ」


「……あ？」


　片眉をしかめて、ヨウちゃんがあたしを見おろした。


　うわ……不機嫌まるだし。

　あたしが誠の肩を持ったから……。


　でも……でもさ。


　あたしが好きなヨウちゃんは、こんなピリピリしてる人じゃなくて。

　もっと、ふわっとやわらかく笑う人で……。


「あたし、こんな陰険な人がカレシだなんて、ヤダぁ～」


　あ、言いすぎた。


　琥珀色の目が、氷みたいに冷え込んでいく。


「ああ……そうか」


　ぼそっとつぶやいて、ヨウちゃんは背中を向けた。

　長い足が大またで、教室を遠ざかって行く。


「え？　あ、待ってっ！」


　どうしようっ！　やっちゃったっ！！


　追いかけたあたしの肩に、ガンッとだれかの肩がぶつかった。


「ったぁ～」


　右肩を押さえて、あたし、ちぢこまる。

　教室の入り口で、ヨウちゃんが、足をとめてふり返ってる。


　あたしとぶつかった相手も、よろけて、後ずさっていた。

　見あげたら、窪くぼ。ひょろっと細くて、顔は面長。細い目と長い鼻は、なんとなく江戸時代の浮世絵に出てくる人に似てる。クラスの中では、そんなにめだたないほうかな？


「和泉？　気をつけろよ」


　じろっとあたしをにらんで、窪がまた歩き出す。


　あれ……？


　窪の通りすぎたゆかを見て、あたしはしゃがみこんだ。

　うすピンクの紙が落ちている。


「待って。これ、窪の？」


　拾って折り目を開いたら、ピンクのペンで、丸い小さな文字が書かれてた。


《さとしくんへ
　　塾が終わったら、駐輪場で待ってるね。きいみ》


　窪の名前は、たしか――智士さとし。

　紀伊美きいみっていうのは、青森さんの名前。


　青森さんは、リンちゃんの親友。で、ちょっと前まで、ヨウちゃんのことが好きで。

　告白して、フラれて。でもたしか……そのあと塾で、男子に告白されて……。今は、その男子とつきあってるって……。


「って、えええ～っ！？ 　じゃあ、青森さんのカレシって、窪ぉ～っ！？ 」