ナイショの妖精さん

２ もうひとつのカップル

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「あ。ねぇ、有香ちゃん。ヨウちゃんちのカフェで手づくりの小物、売ってもらうの、やめちゃったの？」

「ああ、うん、そうなの。とりあえず、服が一枚、売れたでしょ。わたし、なんだかそれで、満足しちゃってね。今はまだ、おとなの評価を求めるより、自分の実力をつむ時期かなって」

「うわ。有香って、マジメだな～」


　真央ちゃんといっしょになって、あたしもしみじみ、「うんうん」。


　ヨウちゃんちの一階は、自宅カフェ「つむじ風」。

　店内に、有香ちゃんの手づくり雑貨のコーナーがあったんだけど、冬休みのとちゅうから、そのコーナーが消えちゃったんだ。



「――それにしても、中条君。その本にかぶせてる茶色いボロキレは、なんなの？」


　教室の後ろから、リンちゃんの声がきこえてきて、あたしハッと顔をあげた。


　ぼ……ボロキレ……？


　そろっと、うかがったら、やっぱり。

　リンちゃんが指さしてるのは、あたしがクリスマスにヨウちゃんにあげた、ブックカバー。


「あ、これ？」


　ヨウちゃんの目が、ニヤっとゆがんだ。そうして、やけにはきはきと大声。


「これは、クリプレ。カノジョから。もちろん、手づくり」


　ぎゃ～っ！！ 　ヨウちゃん、やめて～っ！！


　あんな、へたくそなのを、プレゼントにしちゃう、あたし。

　穴があったら、入りたい……。


　だけど、ヨウちゃんの視線は、リンちゃんを通り越して、黒板の前に向けられてた。

　黒板の前では、誠が、教壇に座り込んで、山田としゃべってたんだけど。ヨウちゃんに気づいて、顔をあげてる。


「山田ぁ。これ、いいだろ～？」


　かん高い声にまばたきしたら、今度は誠が、スウェットのポケットから、焼き物の小鈴を取り出していた。

　花の絵が描いてあるんだけど、花の赤い絵の具がだら～とたれちゃってて、血のりみたい。


「これさ～、クリスマスに和泉からもらっちゃったぁ～っ！！ 」


　うあ～っ！！ 　誠ってば、やり返した～っ！！


「綾。なにふたりに、エサばらまいてんだよ」


　向かいの席から、真央ちゃんがあたしをにらみつけてくる。


「エサじゃないもん。これにはいろいろわけがあるんだもん」


「にしても、どっちの作品も、クオリティーの低さが際だってるな～。幼稚園児の工作レベルだぞ。あれは、いらないな～」


　グサ、グサ、グサっ！


　真央ちゃんはズケズケ言っちゃうところが、気持ちいいんだけど。


　こ、これ、ちょっとキツすぎ……。


「まったく。真央は、ちっともわかってないね。うまいとかヘタとかじゃないんだって。綾ちゃんがつくってくれたものなら、あの男どもは、なんだってうれしいんだって。ね～、綾ちゃん」

「え～ん。有香ちゃん～っ！！ 」

「有香は、綾をあまやかしすぎ」


　その間にも、教室の前と後ろで、せめぎあいはつづいてる。


「まぁな。チャチャっと絵づけくらいなら、数分で終わるしな。義理プレにはちょうどいいかもな」

「なんだよ～。そんなの、いっしょうけんめいに絵を描いてくれた和泉にしつれいじゃん～」

「オレの場合は、いっしょうけんめいに、布を切るところからだからな。やっぱ、手間がかかってんな～」


「しかし、心のせまいカレシだな～」


　真央ちゃん、ため息。


「もうっ！　こんなへたっくそなボロキレ、はずしちゃいなよっ！！ 」


　横からリンちゃんの手がのびてきて、ヨウちゃんの本を引ったくった。


「わっ！？ 　な、なにすんだよ、倉橋くらはしっ！？ 」


「わたしが、もっといいブックカバー、つくってあげるっ！」


　ヨウちゃんがカバーを守ったひょうしに、本だけはずれて、ゆかにゴトン。


「あ～っ！！ 」


　さけんだのは、あたし。

　瞬間的に立ちあがっちゃったら、背中でイスがガタンとたおれた。

　真央ちゃんと有香ちゃん。だけじゃなくて、リンちゃんも誠も、ヨウちゃんまで。クラスのみんながきょとんと、あたしを見てる。


　だ……だって……。


　本にはきっと、「妖精」ってついた、イタイタイトルが書かれてるんだよ？

　あたし、それを隠すためにブックカバーをつくったんだもん。


　どうしよう！　ヨウちゃんが、みんなからドン引きされちゃうっ！