ナイショの妖精さん

１ 浅山にて

3

「……治った……」


　ヨウちゃんが息をはいた。


「ホントだっ！　な、治ったっ！　治ったよっ！　すごい！　鵤さん、ありがとうっ！！ 」


「いやいや。わたしも、ホッとした。だがね、綾ちゃん。用心しなければならないよ。マロウの液剤は、痛み止めのようなものだ。風邪で言う『ウィルス』を、体から追い出したことにはならないんだよ」


「……妖精のつかう悪い魔術から、身を守ることはできる。でも、魔術をつかう妖精自体をどうにかしないかぎり、問題を完全に解決したことにはならない……ってわけか」


　ヨウちゃんの眉間にまた、ぎゅっと深いシワが寄る。


「考えるのはあとあと！　ね、早く、この子たちも薬で治してあげよう！」


　あたしは黒い妖精をひとり、拾いあげた。

　ごわごわと硬い。棒切れみたい。ちぢれたショートヘアも、服のかわりに体に巻いた葉っぱまで、真っ黒。


　この子、赤毛だった男の子だ……。


　こないだは、ふくらはぎに、ちょっとアザがあっただけ。


　なのに、どうして……。


　ヨウちゃんが、マロウの液剤を人さし指の先にこぼす。その指先で、黒い妖精の肩にふれる。


「わっ！？ 」


　ヨウちゃんが、人さし指を引っ込めた。



　黒い顔の中で、妖精の目が、青く見開かれている。


　……え？　

　な、なに……？


　寒い……。


　背中にとつぜん、巨大な氷を押しあてられたみたい。

　あたしの手のひらの上で、妖精が腕をついて、黒い体を起こしてる。

　銀色のトンボの羽が、ピンと張られていく。


「と、飛ぶっ！」


　真っ黒の妖精は、羽をはばたかせて飛び立った。


「うわっ！？ 」


　顔をおおったヨウちゃんの腕に、激突しそうになって。数ミリ手前で、パッと真上にとびあがって。

　コントロールを失った飛行機みたい。


「あ、綾っ！　足元っ！！ 」


　ハッと足を引いた。

　黒い妖精たちが、次々に頭を持ちあげている。


　むくり。

　むくり。

　むくり……。


　砲弾倉庫跡のガランと四角い部屋のうす闇。鎌首のように身をもたげていく、黒い物体。

　ヨウちゃんが、ふらふらと後ずさった。

　ぺたん、尻もちをつく。


　三、四、五、六、七人……。


　黒い顔の中から、青い目だけが、ホタルの光のようにうかびあがっている。


　羽を広げて、妖精たちが飛びたった。


　ひとり、ふたり、三人……。


　次々に羽を広げて、宙に舞う。

　直線に飛んで。砲弾倉庫跡の部屋の、レンガの壁にぶつかりそうになって。と思ったら、逆に飛んで、お互いの肩にぶつかって。


　出ていっちゃうっ！