ナイショの妖精さん

１ 浅山にて

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　アーチ型の入口から、白くて冷たい日がさし込んでいる。


　日差しが、影にさえぎられた。

　スノーマンのように丸い人影。


「葉児ようじ君に、綾あやちゃんじゃないか」


　目が慣れてきて、砲弾倉庫跡に入ってくる人の、水色の作業着が見えた。

　丸いお腹に短い足。頭はつるつるで、耳の横にだけ灰色の髪がのこってる。細かいしわにかこまれた青い小さな瞳。


「鵤いかるがさんっ！」


　あたしのとなりで、ヨウちゃんがさけんだ。


「こ、こ、これは、いったいどうなってんだ……っ！？ 」


　セーターのそでぐちに隠されているあたしの左手首。その手首から、ひじのあたりまで、池みたいに大きな黒いアザがある。


　今、ここ、砲弾倉庫跡のレンガ造りのゆかに、点々と落ちている黒い物体とおんなじ黒。


　その真っ黒い物体は、手のひらサイズで、背中にトンボの羽がはえていた。

　ついこないだまでは、白い肌で、キラキラ、りんぷんを撒きちらしながら飛んでいた妖精たち。

　その体が、今はまるで妖精の形をした、ただの炭。

　目を見開き、手足をおりまげて。あたしたちの足元に横たわっている。


「アザは、過去の影響が遅れて、妖精の体に出ただけだって、言ったろっ！？ 　それがなんで、妖精を真っ黒にするぐらい、広がってんだよっ！！ 」


　ヨウちゃんが、おおいかぶさるようにして、鵤さんに向かっていく。

　あたしと同じ小六なのに、ヨウちゃんの身長はもう、おとなの男の人並みに高い。小柄な鵤さんが押され負けしちゃう。


「ヨウちゃん、落ちついてっ！　鵤さんのせいじゃないよっ！！ 」


　あたしは後ろからぎゅっと、ヨウちゃんの左腕をつかんだ。

　ヨウちゃん、肩で息をついて、奥歯をかみしめてる。


　……こんなヨウちゃん、はじめて見た……。


　ヨウちゃんって、学校じゃ胸張って、エラそうだけど。それでも、おとなには、礼儀正しくできる人。

　しかも鵤さんは、ヨウちゃんの亡くなったお父さんの友だち。アイルランド出身で、日本名は「鵤ダグラス」さん。

　浅山あさやまの植物園の管理人さんで、ヨウちゃんがフェアリー・ドクターの薬をつくるときに、植物の葉や枝をわけてくれる人。


　だから、ヨウちゃんにとっても、大事な人なのに。


「あの……あたしの手首のアザも広がってるんです。鵤さん、こないだ『影響が、現在進行形じゃなければ消える』って言いましたよね。これって……もしかして現在進行形ってことですか……？」


　たずねる口元、震えてきちゃう。



　一ヶ月ちょっと前。


　ここ、浅山にある戦争遺跡の砲弾倉庫跡に、黒いタマゴが置かれてた。

　それは八年間、孵化の日を待ち続けてた妖精のタマゴだった。

　もともとは真っ白で、純粋な白い妖精が生まれてくるはずだったタマゴ。

　だけど、純なものほど、邪悪なものの影響をかんたんに受けやすい。

　孵化寸前のタマゴは、真っ黒にかわっていた。


　タマゴは黒い意志を持っていて、ヨウちゃんのお父さんに対する怒りを、お父さんとそっくりな顔をしたヨウちゃんに向けた。

　ヨウちゃんはさんざん、黒いタマゴに苦しめられて。

　すごくがんばって、タマゴが孵化する前に破壊したんだ。


　それで、ぜんぶ終わったはずだったのに――。