ナイショの妖精さん

５ きざし

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「綾っ！」


　浅山の登山口で、ヨウちゃんがあたしを待っている。


「手、見せてみろっ！」


　かけよってきて、ぐっとあたしのコートの左そでをまくる。

　腕に視線を落としたまま、ヨウちゃん、かたまった。


「あ……あのね。洗ったんだよ？　せっけんで、ごしごし。それでも落ちないから、ちゃんとお湯でも。だけど……やっぱり、ぜんぜん落ちないの……」


　言葉にしたら、寒気が襲ってきた。あたしは、ヨウちゃんのモッズコートの腕にしがみついた。

　あったかい。だけど、ヨウちゃんの腕もかすかに震えてる。


「……ぐあいは？　腕が痛いとかはないのか？　吐き気がするとか、腹が痛いとか……？」

「それは、ぜんぜん。いつのまにこんなに広がったのか、自分でもわかんないくらいだもん」

「そうか。なら、このまま、植物園に行くぞ。また、鵤さんに相談するっ！」

「うんっ！」


　あたしたちは、登山道をのぼりはじめた。

　頭の上で、うす雲をかぶった太陽が、ぼんやり白いひざしをあてている。



　今朝、ママとパパに、「あけましておめでとう」って言って。お年玉をもらって。年賀状を確認した。

　そのあと、真央ちゃんから「あけおめ」電話がかかってきて。

　去年とかわらない、新年のスタートをきったところだったのに。


「……ねぇ、鵤さん、前に言ってたよね。黒いアザは、過去の影響が少し遅れて、体に出たんだって。現在進行形じゃなければ、消えるって。それなのに広がってるってことはさ。……もしかして……過去の影響じゃなくって……」


　その先は、怖すぎて言えない。

　ヨウちゃんは無言で、あたしの右手を引く。



　植物園のビニールハウスと、花壇に植わった色とりどりの花が見えてきた。

　だけど、花壇とあたしたちの間には、柵が立ちはだかっていた。


「一月一日から三日まで休館します」


　柵にはられた紙に、書いてある。


「……どうしよう……」


　あたしたちはふらふらと登山道をくだってきた。


「植物園の休館日はあさってまでか。四日にまた、ここに来るしかないな。オレはそれまで、書斎の本を調べてみる。綾、かわったことがあったら、すぐに電話しろ」


「うん……」


　ヒースの茂みが見えてきた。冷たい空の下、ゴワゴワと、風にゆれる深緑色の草原。

　奥に砲弾倉庫跡が眠ってる。

　砲弾倉庫跡の一番左はじのアーチ形の入口で、銀色の光が瞬いているのが見えた。


「あれ……？　妖精たちが来てる……？」


「……みたいだな」


　あたしたちは倉庫のほうへ、ヒースの葉を踏んでいった。


　レンガ造りの古い遺跡。

　一番はじの暗がりになった部屋で、銀色のトンボの羽が飛び交っている。


　あ……チチやヒメたちが遊びに来てる……。


　足を一歩、中に踏み入れたとき、目の高さを飛んでいた妖精がひとり、つ～っとあたしの足元に落下してきた。



「……え……？」


　またひとり。

　はばたきをやめて、つ～っとゆかにふってくる。


「し、下っ ！！」


　ヨウちゃんが、後ろからあたしの肩を引いた。


　白くて冷たい日が差し込む、レンガのゆかに。

　銀色のトンボの羽が、点々と落ちていた。


　その羽を背中にはやした妖精たちは、みんな、こげたような黒色をしている。


　まるで、黒い妖精の形をした灰。


　目を見開き、細い手足をおりまげて。かつて妖精だったモノたちが、バラバラと横たわっている。


「き、き、きゃぁあああああっ！！ 」


　のどを悲鳴が引き裂いた。













――「ナイショの妖精さん　３」　完――