ナイショの妖精さん

４ 永遠の子どもの国からの脱出

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　ピロロンとケータイが鳴った。


　ヨウちゃん、ハッと、まばたきする。

　金縛りが解けた気分で、あたしも自分のポシェットを見おろした。


　ケータイには「公衆電話」って文字。


「も、もしもし、誠ぉ？」


　今さら熱くなってくるほっぺを、手で隠しながら出てみたら、誠の声、さっきより荒っぽかった。


「ちょっと、和泉ぃ。なにやってんだよ～っ！？ 　葉児と観覧車なんか乗っちゃって。それって、完全にデートじゃん。オレのことはどうでもいいわけっ！？ 　も～、怒った。本気で和泉のお宝、捨てちゃうからっ！！ 」


「ま、誠っ！？ 　そこから、見えてるの？　ねぇ、いいかげんに教えてっ！　どこにいるのっ！？ 」



「……綾」


　正面でヨウちゃんがつぶやいた。


「……え？」


　そっちに顔を向けたら、ヨウちゃんは窓の外を指さしてる。


　誠がいるの……？


　声に出してないあたしの問いに、ヨウちゃんは無言でうなずく。

　ケータイに耳をつけたまま、あたしもヨウちゃんの指の先を見おろした。


　ベイランドの中心にある時計塔。この観覧車のてっぺんより、時計塔の文字盤のほうが高い位置にあるくらい。

　その下は幼児向けのスペースで、豆汽車が、ゆっくりゆっくり動いてる。

　今はもう閉まっているフードコートの横に、公衆電話が置かれてた。

　その前に、黄緑色のダウンジャケットの背中がある。


　……誠。


　ゴンドラが地上におりきるまで、あとニ、三分。

　ヨウちゃんの口が動く。声に出さないで「長引かせろ」。


「も、もしもし？　誠、お願いだから、そんなに熱くならないで。あたしたちはね、ちょっとゆっくり、誠と話がしたいだけなの。だから、逃げまわってないで、そろそろ出てきてよ。もう、暗くなっちゃったよ。早く家に帰らなきゃ、あたし、ママに怒られちゃう」


「……そんなの知らないよ。遅くなったのは、見つけらんない和泉が悪いんじゃん」


　誠、電話の向こうでふてくされてる。


「でもさ、誠だって、帰るのがあんまり遅くなったら、お母さんが家で心配するでしょ？　クリスマスなんだし、ケーキ買って待ってるんじゃない？」


「……待ってない。残念ながら、うちのお母さん、きょうは、クリスマスの短期パートつめこんでるから、いつもより帰ってくるのが遅いんだ。和泉んとこみたいな、シアワセナ家庭といっしょにしないでくれる？」


　ズキッと胸が痛んだ。


「……ごめん。あたし、そんなつもりじゃなくて……」


　誠はひとり親だけど、一度もつらいそぶりをしたり、両方そろっている家庭をひがんだりすることはなかった。


　……あたしのせいだ……。


　あたしがヨウちゃんといっしょにいることが、誠のブラックな本音を引きだしちゃってる。


「……綾。電話、貸せ。かわる」


　キイ……。


　ゴンドラのドアが外側から開いた。


「はい。お帰りなさい～」


　係員のお兄さんの高い声。


「わっ、わっ、わっ 」


　降り口のまぶしい蛍光灯に頭が切りかわらないまま、あたしたちはゴンドラの外へ、引っぱり出される。


「あれ～？　和泉たち、もしかして観覧車からおりたの～？　ふたりっきりの世界、終わっちゃったね～」


　出口の階段を小走りでおりながら、ヨウちゃんが横からあたしのケータイを取りあげた。


「おい、誠！　おまえ、ホントになにがしたいんだ？　おまえだって、綾をこまらせたいわけじゃないんだろっ！？ 」