ナイショの妖精さん

４ 永遠の子どもの国からの脱出

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「……綾っ！」


　イルミネーションで彩られた入り口の大広場を、背の高い影が走ってくる。

　風になびくさらっさらの琥珀色の髪。


「ヨウちゃん、来てくれてありがとうっ！」


　あたしは、巨大クリスマスツリーの前で、ヨウちゃんのそばにかけ寄った。


　電話してから、二十八分。

　ヨウちゃんは、ひざに両手をついて、ハアハア息を整えてる。

　家から地元の駅に出て。そこから、遊園地の直通バスに乗って。バス停からここまで走ってきてくれたんだ。


　かがんでいた上半身を起こした長身に、あたしの心臓、ズキューンってうち抜かれた。


　だれ、この人……？


　いつもはヨウちゃん、ジーンズに黒かグレーか白のトレーナーを着てるだけなんだよ？　その上は、たいてい、黒のウインドブレーカー。

　なのにさ。今は、ライダーみたいな黒いスキニーパンツをはいてる。はおってるのも、タイトな腰丈のグレーのジャケット。中にはダークグレーのＶネックのカットソー。

　もともと、細身で足が長いから、それがきわだっちゃって。


「ヨウちゃんて……そんな服も持ってたんだ……」


　ぽっぽって、ほてるほっぺを隠すためにうつむいたら、「……おまえな」ってため息。


「……悪いかよ？　てか、そっちこそ、なんだよそのカッコ。誠のためか？」


「……え？」


　自分のポンチョを見おろしてみる。

　顔をあげたら、ヨウちゃんは、口元を腕で隠して、眉をひそめてた。


「言っとくけど、オレはいつも、スニーカーにトレーナーにショートパンツの綾ぐらいしか見てねぇんだぞっ！」


　あれ？　ヨウちゃんのほっぺた、赤い。


　もしかして……「カワイイ」とか思ってくれてる……？


「な、なによっ！　だれのためとかじゃなくって、遊園地に来るんだから、あたしだって、少しくらいがんばって、オシャレするもんっ！　じゃあ、ヨウちゃんは、あたしに見せるために、きょうは、そんなカッコしてきたのっ！？ 」



「……そうだよ」


　えっ！？


　ヨウちゃん、ぷいっと背中を向けた。


「う、ウソっ ！？　い、今……」

「行くぞ！　誠をさがすんだろっ！」


　強引に言葉をかぶせて、ヨウちゃんはさっさと歩き出す。


　うわ～……っ！！


　会って数分で、すでに、心臓がはちきれそう。


　熱いほっぺたを冷たい指先で覚ましてたら、あたしのポシェットでケータイが鳴った。

　あわてて取り出したら、公衆電話から。


「ま、誠だっ！　まだ一時間たってないのにっ！！ 」


　あたしの声に、ヨウちゃんがふり返る。


「綾、通話の声、スピーカーから流せ」


「う、うん」


　慣れないボタン操作でわたわたしながら、なんとかスピーカーホンに切りかえたら。

　ワッと誠の声が、ケータイから外にもれだした。


「お～い、和泉ぃ？　なんで、葉児なんか呼んじゃってんの～？　ズルくない～？　きょうは、オレとふたりで遊ぶ約束だったのに～」


　あ……声、トゲトゲ。

　サボテンになったみたいに、誠のトゲが体中にささって、ズキズキ痛い。


「ま、誠、ごめんね。でも、あの……」


「ねぇ、観覧車のチケットっていくら？」


　誠の声の後ろに、知らない女の人の声が入って、ハッとした。


「パスポートがあれば、追加料金なしで乗れますよ。観覧車代だけだと、八百円です」


　おとなの男の人の声が、静かに受け答えしてる。


　もしかして、誠のいる場所って……。


　顔をあげたら、ヨウちゃんと目が合った。


「観覧車っ！」


　通話がぷつんと切れる。


「ヨウちゃんっ！　観覧車の横に、公衆電話があるっ！」


「そこだっ！！ 」