ナイショの妖精さん

４ 永遠の子どもの国からの脱出

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　あたしは、ポシェットからキッズケータイを取り出した。登録してきた、ヨウちゃんちの電話番号。ピッとボタンを押して、電話をかける。


　プルルルル……プルルルル……。


　耳の奥に鳴りひびく呼び出し音。

　三回目で、「……はい。中条です」って、低い声が出た。


　うわっ！　本人っ！


　いつもはたいてい、「は～い、中条でございます」って、お母さんの明るい声がするんだけど。


「……あの……ヨウちゃん？　あたし、綾……」


　ドキン、ドキン、心臓が鳴る。

　本当、電話って慣れない。だって、今、電話の向こうでヨウちゃんがどんな顔してるのか、わかんない。


「あのね……今ね、まだ……ベイランドなの……。きょうはもう、会えないと思う……。たぶん、このまま夜になっちゃう……」


「……誠と、いるのか……？」


　ヨウちゃんの声、かすれてる。


「……ううん。誠が、見つからないの……」


　あたしの目から涙がこぼれて、ケータイをぬらした。


「誠は……つらいときに、あたしのそばにいてくれた。あたしを……元気にしてくれた。だからあたし、誠に『ありがとう』って伝えたい……。誠が、『もう行ってもいい』って言ってくれなきゃ、あたし、ヨウちゃんのところに行けないよ～……」


「ちょっと待て。綾、今、どういう状況なんだよ？」


「あ……あのね……」


　ズッと鼻をすすって、あたしは、ヨウちゃんに今朝からのことを話した。

　誠が「海賊ごっこ」をはじめたこと。ベイランドのどこかに隠れていること。どんなにがんばっても、見つからないこと。


「……わかった。オレもそこに行く」


「で、でも……ヨウちゃんまで巻き込んじゃ……」


「オレのことでもあるだろ？　綾が、誠に『行け』って言われなきゃ、誠からはなれられないんだったら、オレだってこまるんだよ」


　ドクっと心臓が打ちつける。


「だから、オレが誠を説得してやる。三十分待ってろ」


　ヨウちゃんが切った電話を、あたし、両手でぎゅっとにぎりしめた。