ナイショの妖精さん

４ 永遠の子どもの国からの脱出

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「誠ぉ～！　降参だから、もう出てきて～」


　ヨーロッパ風のアパートが左右にならぶ路地を、あたしはとぼとぼ歩いてく。

　このアパート、遊園地の飾りの一部。本当に人なんか住んでないし、石造りに見えてもパテで、上から塗装してある。


「お腹、すいたし、足が痛いよ～」


　冷えた空に向かって呼びかけても、口から白い息が抜けてくだけ。


　誠、どこ行ったんだろ～？


　園の中央にそびえる時計塔の時計はもう、お昼の一時なのに。


　あの時計塔、ベイランドのすべての場所から見える、シンボルタワーなんだって。

　レンガ造り風のとんがり屋根で、てっぺんには、ローマ数字の取り巻く文字盤。

　文字盤のまわりはバルコニーになっていて、展望できるようになってる。だけど、そこに行く方法は、非公開ってウワサ。


「あ、そ～だ。まいごのお呼び出しで、誠を呼び出してもらえばいいんだ！　――って、呼び出したって、出てくるわけないじゃん～。本人が、『さがせ』って言ってるんだもん～」


　石畳の路地を抜けたら、噴水があがってた。

　丸い石段に腰かけて、カップルがのんきに肩をならべてる。

　まわりはパスタ屋さんやピザ屋さん。奥でキャーキャー声がしてるのは、ジェットコースターからの悲鳴。


「お腹すいたし、もう、ひとりでもなんでもいいや。チュロス食べて、少し休も～」


　ワゴン販売のチュロス屋さんの列にならんだら、ポシェットで、キッズケータイが鳴った。


　あれ？


　表示の文字は「公衆電話」。


「……もしもし？」


「あ？　和泉ぃ？」


　カラっと明るい、誠の声。

　なんか、力が抜けた。


「誠っ！？ 　ちょっと、どこからかけてるの～っ ！？　もう、こんなの終わりにしてっ！　あたし、つかれたから帰っちゃうよ～っ！！ 」


「え～？　じゃあ、和泉は、この鈴がどうなってもいいの？　オレ、今、わる～い海賊なんだぞっ！　和泉がオレを見つけられなかったら、オレ、この鈴、海に捨てちゃうよ」


　ひ、ひどい～……。


「……お願い、誠。それは、やめて……」



「和泉ぃ。この鈴、だれかにあげるつもりなんでしょう？」


　ケータイからきこえてきた誠の声に、あたしの胸、どっきり鳴った。


　誠って、やっぱり、勘がするどい。


「人にあげるつもりだったものを、オレに勝手に捨てられちゃったら、イヤだよね？　だったら、がんばってオレのこと、見つけなきゃっ！」


　誠……。


　誠はいつもお調子者で、教室じゃバカやって笑ってて。みんなにあきれられて。それでもぜんぜん気にしてなくて。

　だけど、人の気持ちを、真っ先に考えてくれる人。

　人を傷つけるようなことは、ぜったいにしない人。


「……わかったよ。あたし、ちゃんと誠をさがす。そのかわり、せめてどこにいるのか、ヒントちょうだい」


「え～っと。じゃあさ、オレ。これから一時間ごとに、和泉に電話かけてあげるよ。その電話から、オレがどこにいるか推理してみな？　ちなみに、和泉、今、チュロス買おうとしてるでしょ？　バナナ味がおすすめだよ」


「えっ！？ 」


　さけんだときには、電話が切れてた。

　あわてて、キョロキョロあたりを見まわす。


　誠、今、あたしが見える位置にいるってことっ ！？