ナイショの妖精さん

３ 伝えたいこと

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「よかったね。有香ちゃん」


「うん。よかった。無謀かと思ったけど、あきらめないで、中条の店に、服置いてもらっててよかった……」


「やっぱり、才能があるとちがうね。あたしなんてなんにも才能がないから、ちょっとうらやましいかも……」


　思わずつぶやいちゃったら、女子たち、し～ん。


　うわ……はずかし～。同情モード。


　みんな、あたしがどんなにアホっ子か、よくわかってるんだもん。


「……綾ちゃん。たぶん、それちがうよ」


　有香ちゃんが、ぽつんとつぶやいた。


「……え？」


「『才能がある』って、最初からわかってて、はじめる人なんていないと思う。夢っていうのはさ、好きなことを、やめたくても、やめられなくて。ヘタでも、自分に向いてなくても、どうしても楽しくて、続けていってしまうことだと思う。

それを人に受け入れてもらえることなんて、ほとんどないんだけどね。だけどたまに、こうやって受け入れてもらえたとき、すごくうれしくて、幸せで。だから、もっと、続けていっちゃうんだよ」


「……受け入れてもらえたとき……？」


　きのうのヨウちゃんの声が、頭によみがえってきた。


――……綾……オレのこと、受け入れてくれる……？――


　ぼぼぼぼって、ほっぺたが燃えあがった。


「……え？　綾ちゃん……？」


「な、なんでもないっ！　なんでもないのっ！！ 」


　有香ちゃん、きょとん。

　女子たちもきょとん。


　あ、あれ……？

「夢」と「恋」って、なんか似てる……？


　だって、あたしもおんなじだった。

　ヨウちゃんに受け入れてもらいたくて、受け入れてもらいたくて。でもヨウちゃんにフラれちゃったから、自分に自信がなくって。

　それでも、どうしても、やっぱり、ヨウちゃんのことが好きで。


　ヨウちゃんを好きでいることを、続けていったんだ……。





「それで、クリスマスはみんなどうするの～？」


　体育館で、二学期の終業式があって。

　教室にもどったら、リンちゃんたちの声がきこえてきた。


「紀伊美はベイランドで遊園地デートでしょ？」

「ううん。ベイランドはナシになった」

「え～っ！？ 　カレシとなにかあったの～っ！？ 」

「ディズニーランドに誘われたから」

「って、東京行くの～っ！？ 　そっちのほうがおいしいじゃん～っ！」


　そっかぁ……。

　冬休みに入ったら、すぐに、クリスマスなんだな……。


　リンちゃんたちのもりあがりにくらべて、真央ちゃんの席にあつまった、あたしたち三人組は、あいかわらず、まったり。


「……なぁ、中条ってさ。女子たちといっしょにいるの、やめたんだな」


　真央ちゃんが言ったから、「あ、そういえば……」って、あたしは後ろのロッカーを見た。

　ヨウちゃんは、大岩たちと、ロッカーの前で立ち話している。

　ちょっと前まで、リンちゃんたちがヨウちゃんの席にあつまって、ヨウちゃんは女子たちにかこまれてるっていうのが、ふつうだったんだけど。


　いつからだろう……？


「あいつもさすがに、誠に押されまくって、性根を入れかえたんかな？　きのうのデコチューのあとも、かなりへこんでたし。きょうも引きずってるかと思いきや、いつもどおりにもどってるから、それはそれで、おどろいたけど」


「……うん～」


　ぼんやりきき流してたら、「綾」って、真央ちゃんたらデコピン。


「い、痛ぁ～。ひど～い、真央ちゃん～」


「だって、綾。うちの言ってる意味、わかってる？　綾って、ホンット天然だけど、アホっ子も大概にしないと、知らない間に、中条もどっかに行っちゃうぞっ！」


「ええっ！？ 　そんなのヤダっ！　あたし、わかってるもんっ！　きのう、ちゃんと本人からきいたもんっ！！ 」



「……え？」


　真央ちゃん、目を丸くしてかたまった。

　有香ちゃんも、「手づくりの子ども服」って本を、ガタンてつくえの上に落として、目が点。