ナイショの妖精さん

３ 伝えたいこと

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　ごわごわの葉っぱを踏んで、一歩。ヒースの茂みへ、足を踏み出してみる。

　二歩、三歩。

　踏み出すたびに、自分の体が、数ヶ月前にもどっていくみたい。



「……綾」


　低い声に呼ばれて、ふり返った。

　登山道のところで、木の幹に片手をついて、ヨウちゃんがあたしを見ている。

　サラサラと風になびく、琥珀色の前髪。

　目が合うと、琥珀色の澄んだ瞳が、ふるっと震えた。

　幹にかけたこぶしをかため、ヨウちゃんはうつむいた。



「……綾、オレさ……。最近びょーき」


「……えっ！？ 　う、ウソっ！？ 　なんで急にっ！？ 　あ、ヨウちゃんが話したかったのって、そのことっ？」



「……ああ」


「ヤダ、だいじょうぶっ？　どこか痛いのっ！？ 」


「いてぇよ……。痛くて痛くて、もうたえらんない。だからお願い。綾……治して」


　そ、そんな……。


　あたしのこめかみを、冷たい汗が伝っていく。


「で、でも、あたし、お医者さんでもないのにっ！　あ、フェアリー・ドクターの薬、つくればいいのっ！？ 」


「そんなの、いらない」


　だけど、じゃあ……どうやって……。


　ヨウちゃんが、一歩、二歩、ヒースの葉を踏んでくる。


　右腕がのびてきた。

　右手の指先が、あたしの左手の甲にふれる。黒いアザごと、横から包み込むみたいにつかまれる。

　
　そのまま、ヨウちゃんはあたしの手の甲を、自分の胸に引き寄せた。

　黒いウインドブレーカーの胸の真ん中に、手のひら、ぴったりくっついちゃう。



「……ヨウちゃん？」


　ヒースの茂みに、風が吹いた。

　眉間の力を抜いて、ヨウちゃん、目を閉じた。


　ふれた胸の奥から、心臓の音が、トクン、トクンと伝わってくる。


「……こうしてくれればいい。おまえが……受け入れてくれれば……オレの胸の痛みは消える」


「……え……？」



「綾……好きだ……」



　ストンと言葉が、あたしの胸に落ちていった。



「あ、あれ？　……もしかして、病気って、恋の病……？」

　下からのぞきこんだら、うつむいてるヨウちゃんのほっぺた真っ赤っ赤。

　あたしのほっぺたまで、カーって熱くなる。


「や、やだぁ！　心配してソンしちゃったよっ！　そんなのホントの病気じゃないじゃん 」


　だけど、ヨウちゃんの心臓の音、さっきより大きくなって、駆け足してるみたい。



「……綾……オレのこと、受け入れてくれる……？」


　震えてる、か細い声。

　なんだか、涙がこみあげてきて、あたしぐっと口をひきしめた。


「……うんっ！　受け入れる！　受け入れるよっ！！ 」


　両腕を開いて、ガバっとヨウちゃんの胸に抱きつく。


「あたしもヨウちゃんが好きっ！」


　引っついちゃったら、なんかもう、体全体が心臓になっちゃったみたい。ドクンドクン、胸も手も足も波打っちゃって。ヨウちゃんの心臓の音と自分の心臓の音、二重奏。

　ほっぺた熱すぎて、湯気出てそうだし。


　はずかしすぎるから、顔を隠したくて。なお、顔をうずめてぎゅってしたら、ヨウちゃんの体、ビクって震えた。


「……綾……」


　硬い両腕がそろそろ、あたしの背中にまわっていく。

　あたしよりもずっと太くて、筋張った腕。なのに、プルプル震えていて、産まれたての小鹿の足みたい。


「……ありがとう」


　まるで、ふれたらくずれるガラス細工でもさわるみたいに、ヨウちゃんはそっと、あたしの背中を、自分の両腕で包み込んだ。