ナイショの妖精さん

１ 好きな人の、好きな人

4

「……ねぇ、ヨウちゃん。なんか怒ってる？」


　ランドセルをカタカタとゆらしながら、あたしは高台へ続く坂道をのぼってく。


「べつに。怒ってねぇよ」


　あたしの五メートル先を行く、ヨウちゃんの黒いウインドブレーカーと、片肩にかけたランドセル。

　放課後。あたしはヨウちゃんちに寄り道予定。

　なのに、五時間目に劇の役が決まってから、ヨウちゃん、目も合わせてくれない。



「……綾あや。おまえさ。前、誠に告白されたんだったよな」


　グレーのランドセルがカタっとゆれて、ヨウちゃんが肩越しにあたしを見た。


「……へ？　あ……うん。ことわっちゃったけど……」


　なんでそんなこと、今さら言い出すんだろ？

　卒業キャンプに行く前の話だよ？


「……あいかわらず、誠と仲いいんだな」


　そうかな？

　でも、それは誠が「友だち」って言ってくれたから。


「誠ってさ、なんかあたしと感覚が似てて、遊ぶと楽しいんだ」


　えへへって笑ったら、「……ふ～ん」ってヨウちゃん、冷めた声。また、手をジーンズの後ろポケットにつっこんで、スタスタ坂をのぼっていく。


　なによ。興味ないなら、わざわざ、きく必要ないじゃん。


「……告白なら、あたしだって、ヨウちゃんにしたんだけどな……」


　きこえないように、口の中でつぶやいてみる。


　しかも二回も。

　一度目はギッタギタにフラれちゃって。二度目なんか、スルー。

　それでもめげずに、友だち関係を続けてるあたしだって、われながら、誠に負けず、スゴイと思う。


　高台をのぼると、白い横板壁の家が見えてきた。屋根の上には風見鶏。

　絵本の世界に迷い込んだみたいな、このメルヘンなおうちが、ヨウちゃんち。

　夏の終わりごろ、ヨウちゃんのお母さんが、自宅カフェ「つむじ風」をオープンさせた。

　なのに、ヨウちゃんてば、「家におしかけられると、めんどうだから」って理由で、クラスメイトたちに、お店のことを教えてない。

　あたしだけ知っちゃったのは、ヨウちゃんにとっては事故みたいなものだろうけど。

　お店のことは、あたしとヨウちゃんだけのナイショ。


　生垣を越えて、ハーブのお庭を歩いていく。イングリッシュガーデンみたいに、いろんな種類の葉っぱが植わってる。もう十一月だから、花は終わっちゃった。


　モスグリーンの葉っぱたちを見たら、ヨウちゃんのほっぺた、ちょっとゆるんだ。

　少し歩いて立ちどまったり。しゃがみこんで、枯れた葉をつんだり。


　あ……大事にしてるんだ……。


　秋口から、ここのハーブはヨウちゃんが育ててる。


「ぷぷ。ガーデニング男子～」


「……なんだよ。いいだろ、べつに」


　ほっぺたを赤く染めて、ヨウちゃん、ぷいってそっぽ向いた。


　う……。カワイイ……。


　教室でふんぞり返っているのは、ただカッコつけて、クールきどってるだけ。

　ヨウちゃんって、照れると、すぐに顔に出ちゃう。


　玄関のドアを開けると、自宅カフェ「つむじ風」の、「営業中」ってプレートが、プラプラゆれた。

　ヨーロッパの田舎の家みたいな内装。ふいごの置いてある薪ストーブに、壁からぶらさがるドライハーブ。

　中から、女子たちのはしゃぎ声がきこえてきた。


　わ……。ヤな予感……。