ナイショの妖精さん

５ 決戦は卒業キャンプで

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　ドキン、ドキン。心臓が鳴る。


　ヨウちゃんが、あたしの右手をにぎってる。

　ぎゅっと強くて、大きな硬い手。

　奥からじんじん伝わってくる、熱いぬくもり。


「オレら、一番なんで、先に出ます」


　ヨウちゃん、あたしの手を引いて、レクリエーションホールの入り口から、外に走っていく。


「おーい、中条！　そんなにあせんな。これから懐中電灯くばって……それから……」


　おとなは、なんでも型にはめたがるから。先生はまだ、手順をいっぱい決めていたみたいなのに。

　ヨウちゃん、ガン無視。


「中条君、なんで和泉さんの手なんかにぎっちゃってんの～？」


　ホールの入り口で、リンちゃんが悲鳴をあげてる。




「ね、ねぇ。ヨウちゃん。せっかくリンちゃんたちと仲直りできたのに、また機嫌悪くされちゃうよ？」


　街灯がぽつん、ぽつんとともる、暗いキャンプ場。

　あちこちで三角の影をつくるのは、みんなが泊まるバンガローの屋根。

　やっと、ゆっくりになったヨウちゃんの歩調。

　
　芝生を踏みしめながら、自分の手を引く先を見たら、ヨウちゃんの口元、ふんわり笑ってた。


　わ……キューン。


　胸苦しくて、酸欠になりそう。


「いいんだよ。オレ、昼間、『そばにいるのは、自分が必要としてる人間だけでいい』って言ったろ？」


「……え？　あ、うん。それは、そう言ってたけど……。だけどさ、こんな……」


「綾っ！　おまえ、意味わかれよっ！！ 」


「ほぇ」ってアホ毛をゆらして首をかしげたら、ヨウちゃんの顔、耳まで真っ赤っ赤。


　……あれ？　なんで……？



「……～もういい」


　マスクみたいに、右手で顔をおおって。ヨウちゃんの足が遅くなる。


「このまま、砲弾倉庫跡に行って、黒いタマゴを破壊する。でも、オレはビビリでヘタレだから、おまえのサシェくらいじゃ、どうにもならない。綾……おまえもいっしょに来てくれるか？」


「う、うんっ！　行くっ！」



「……そうか」


　赤くなった目を何度もまばたきして。ヨウちゃんはポケットからペンライトを取り出して、足元を照らした。

　キャンプ場を抜けて、登山道へ。


「べつに……綾を、つきはなしたかったわけじゃない。けど……ほかにどうしたらいいか、わからなくなってた。誠とつきあえば、綾は黒いタマゴと向き合わなくてもすむ。妖精になって、りんぷんをつかうこともない。オレといるより……幸せだって思った……」


　どうしよう……。胸、熱い。


　あたしの手をにぎるヨウちゃんの左手、力がこもって痛いくらい。


「ねぇ、ヨウちゃん。あたし今、へアベルつかってないよ。そんなに、しゃべっちゃっていいの……？」


「かあさんに……傷つけないやり方をしろって言われたから。そしたら、本音を話す以外にないって気づいた。オレもこれ以上、綾の傷つく顔、見たくない……」


　祈るみたいな、かすれ声。


　空を見あげたら、満天の星。

　あたしの羽のりんぷんみたい。



「ヨウちゃん……おとなの言うことって、重いね。ぜんぶがぜんぶ、こどもよりおとなのほうが正しいわけじゃないけどさ。おとなのほうがたくさん生きてるから、あたしたちの知らない考え方を、教えてくれたりするんだね……」


　あたしもママから、たくさん教わってた。


　勇気を出して、人に想いを伝えること。

　人に「こうしてほしい」じゃなくて、自分の「こうしたい」って気持ちで、動くこと。