ナイショの妖精さん

４ 告白の後先

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　あたしの手首を硬くつかんだまま、ヨウちゃんはハァとうつむいた。


「……知らねぇよ、そんな夢。だいたいモヤとか、目とか、どこにあるんだよ」


　涙でぐちゃぐちゃの目をこすったら、ヨウちゃんの足元からモヤは消えていた。


「……え？　で、でもっ！」


　壁でズルズル背中をずりながら、ヨウちゃんが立ちあがる。


「気にすんな。オレは、ただ寝てただけだ。ほら、教室にもどるぞ」


「ウソっ！　寝てるだけだったら、どうしてそんなに、つらそうなのっ！？ 　お願い、ヨウちゃん！　あたしには隠さないでっ！　だって、あたしは知ってるんだよっ！？ 　ヨウちゃんがフェアリー・ドクターだってことも。お父さんのことも。黒いタマゴのこともっ！　あたし、リンちゃんたちといっしょに、されたくないっ！！ 」


「……知ってるからこそ、教えたくないことだってあるだろ……？」


「……え？」


　あたしが顔をあげると、ヨウちゃんは顔をそむけて、手首をはなした。


「ウソだよ。ホントになんともねぇって。寝てただけ。おまえ、ひとりで勝手にもりあがるな」


　背を向けて、ドアのほうへ歩きだす。


「……待ってよ～」


　涙がぼろぼろと、ほおを伝う。


　ヨウちゃん、ぜったい言わないつもりなんだ。

　なにがあっても、自分だけで解決しようとしてるんだっ！


「だって、だって～。あたし、心配なんだもん～。ヨウちゃんのことが好きだから、そんなヨウちゃん、見ちゃったら、心配で、心配でしょうがないんだもん～」


　顔をあげて、わんわん泣きじゃくるあたしを、ヨウちゃんは立ちどまって、見おろしている。


「……綾……」


　眉をしかめて、ヨウちゃんがうつむいた。


「なんだよ。……それって……告白……？」


　ハッとして、ほおをぬぐう。


　あたし……言っちゃった……？

　覚悟なんて、まだぜんぜんできてないのに……。



「……おまえにだけは、言われたくなかったよ」


　ズンと、心臓に矢が刺さった。


「……なんで？　なんで、そんなこと言うのっ！？ 　あたしが、お荷物だから？　あたしは勝手に妖精になったりして、いっつもヨウちゃんに迷惑をかけてばっかりだから？　だから、好きになられたらやっかいなのっ！？ 」


「……自分でよく、わかってんじゃねぇか」


　ザラザラの声。


「お荷物に決まってんだろ？　アホっ子で、ひとりじゃなんもできなくて。いつもオレに尻ぬぐいばっかさせて。そんなヤツを、どうしてオレが、好きになるんだよ？」


「……ひどい……」


　キツくて、きびしいヨウちゃん。

　だけど、きびしいヨウちゃんの下には、やさしいヨウちゃんがいる気がしていた。

　やさしいヨウちゃんが、あたしに笑ってくれるから、あたしはきびしいことを言われても、傷つかないでいられた。


「ヨウちゃんやっぱり、上からだ。あたしのことを見くだしてるんだ。誠はちゃんと、あたしを、対等に見てくれてるもん。好きだって言ってくれたもんっ！」


「……え？」


　琥珀色の目が横にぶれる。


「……いつ？」


「日曜。ふたりで買い物行ったとき」


　ヨウちゃんはうつむいて、歯をかみしめた。


「なら……オレなんかに告白してる場合じゃねぇだろ？　誠とつきあえよ」


「な、なんでよっ！？ 　なんでそんなこと、ヨウちゃんに言われなきゃなんないのよっ！？ 」


「誠は……いいヤツだぞ」


「そんなこと、知ってるよっ！」


　あたしはパッとかけだした。

　ヨウちゃんの横をすり抜けて、屋上のドアを抜けて。

　階段を三階へかけくだった。