ナイショの妖精さん

３ デートスポットには、オシャレして

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　――ここはどこ……？


　あたしは、今、うす暗いレンガの壁の部屋にいた。

　部屋の中には窓ひとつない。
　唯一開いた、アーチ状の入り口から、朝の白い日差しが、ななめに差し込んできている。

　レンガ造りの冷たいゆかの上には、タンポポの花がしきつめられていた。

　その真ん中で寝ているのは、タンポポの丈より小さな、トンボの羽を持った少女。

　閉じられた瞳にならぶ、金色のまつ毛。金色のふわふわした長い髪。白いロングドレス。


　あ……ヒメだ。


　横向きに丸くなって、しとやかな細い両腕で、白くて丸いボールを抱えている。

　あたしはそれを、天井から、見おろしてる。

　自分が透明人間になっちゃったみたいな。映画の観客になっちゃったみたいな。おかしな感覚。


　アーチ状の入り口から差し込んでいた光が、人の影にさえぎられた。

　流れるような英語をしゃべりながら、背の高い男の人が、部屋の中に入ってくる。

　ヒメのそばに近づいてくる。

　男の人は、茶色い背広を着ていた。胸元にはループタイをつけていて、頭の上には背広と同じ茶色い中折れ帽子。


　あたし、この人、知ってるっ！！


　幼稚園児のころ、あたしに妖精のタマゴをくれた人。


　ヨウちゃんのお父さん……。


　琥珀色の目でヒメを見おろして、お父さんはふわっとほほえんだ。

　目のまわりにシワがあるけど、お父さんの目って、本当にヨウちゃんの目によく似てる。

　あごはヨウちゃんより、がっしりしてるかな。ほりも、ヨウちゃんより深め。でも、鼻すじの通った顔つきは、そっくり。

　お父さんはなにかまた、英語でしゃべって、ヒメの抱えている白いボールを手でつまんだ。

　人間が手に持つと、アメ玉サイズ。


　これ……妖精のタマゴ……。


「チチチチチ」


　ヒメがしゃべった。

　両手をついて起きあがって、タマゴがお父さんの手の中にあるのに気がつく。

　ヒメのほっぺから、サーッと血の気が引いていった。


「チチチチチチチチチチチチ。キン、チチチッチチチチチ」


　ヒメ、しゃべる。いっぱい、しゃべる。あたし、こんなにしゃべるヒメ見たの、はじめて。

　ドロッと灰色をしたものが、タマゴの殻の表面にあらわれた。

　水たまりを木の棒で混ぜたみたい。白かったタマゴの表面が、ドロドロの灰色ににごりはじめる。


　なにあれ……？　気持ち悪い。


　だけどお父さんは、琥珀色の目をかがやかせて、手のひらのタマゴに夢中になってる。

　妖精学者からしてみたら、灰色のタマゴなんて、魅力的な研究対象なのかもしれない。


　お父さん。ダメだよっ！

　人のものを勝手に取ったら、ドロボウだよっ！！


　お父さんの手のひらの上で、タマゴはどんどん変色していく。

　灰色が濃くなって、黒いモヤが、ドクドク殻の表面をおおってく。


　あ、あれは……黒いタマゴ……っ！？


「キンキンキンキンキンキンキンキンっ！！ 」


　ヒメの声。金切り声。

　目に浮かんだ涙が、いく筋もほおを伝って流れていく。

　お父さんの手のひらに、ドロッとした黒いモヤがこぼれだした。

　真っ黒のタマゴから、黒いモヤが、おさまりきれずにどんどんあふれてくる。


　背すじが、ぞくぞく寒くなる。


　あれは……誠を攻撃した、黒い蛇……。


「キンキンキンっ！！ 」


　青い目でお父さんをにらみつけて、ヒメがさけんだ。


　瞬間。


　黒いタマゴの中に、大きな人間の目がひとつ、浮かびあがった。

　ラグビーボールを横に倒したような楕円形。その中に、丸くて黒い目の玉。

　目は、部屋全体に広がって、空気に吸い込まれて消える。


　バチっ！


　タマゴの中から、無数の黒い蛇が、四方八方とびだした。

　黒い稲妻みたいうごめきながら、お父さんに向かっていく。


「あぁあああ～っ ！！」


　目を見開いて、お父さんがさけぶ。

　さっきまでの余裕はもうない。

　あごに、真っ白な恐怖が浮かんでる。



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