ナイショの妖精さん

２ かごの中の人面蝶

12

「行ってきま～す」


　朝、誠はランドセルに教科書をつめかえると、ランドセルのふたをガバガバさせたまんまで、学校に行っちゃった。

　ガチャって鍵をかけたのは、お母さんはとっくに仕事に行っていて、誠のほうが家を出る時間が遅いから。


　誠ってば、宿題をやってないこと、完全にわすれちゃってる……。

　また、先生に怒られるんだろな……。


　あたしは、起きても、鳥かごの中。ぼんやりひざを抱えて、部屋の壁にはられた、サッカー選手のポスターを見あげてる。

「これ、お昼ごはんね」って、誠はかごの中にアンパンを一個、入れてくれた。
　一口サイズのミニパンなんだけど、妖精のあたしには、量が多すぎるかも。

　パンの横には、ストローをさしたオレンジジュースまで、そえられてる。


　知らなかった。誠って、気が利くんだ……。




　ガチャって、また玄関のドアの開く音がしたのは、ベランダから差し込んでくる日が、東から西にかわって、かけ時計の針が、四時半をさしたころだった。


「本当だって～。人面蝶～。アゲハチョウみたいなんだけど、マジで人の体がついてんの。しかもそれがさ～、和泉に似てるんだってぇ」


　ベラベラしゃべりながら、誠が玄関に入ってくる。


　ぎゃっ！　ど、どうしようっ！！

　誠ってば、友だち連れてきた～っ！


　でも、そういえば。あの誠が、教室で言いふらさないわけなかった。おもしろいことを、人に話すの大好きだもん。

　こないだだって、「ノラ猫に眉毛ついてた～」とか。「三本足のカラス見た～」とか、さわいでたし。
　たいてい、まわりの男子のほうが信じなくて、きき流されるんだけど。


　教室中にうわさが広がっちゃったら、あたし見世物にされちゃうよ～っ！！


「おじゃまします」


　おとなの男の人みたいに低い声をきいたとたん、あたしの胸は軽くなった。


　……ヨウちゃん……。


　片肩にかけているグレーのランドセル。だれもいない家の中に、ぺこりと頭をさげて、スニーカーをそろえて、礼儀正しく玄関をあがってくる。


　ヨウちゃ～ん。助けてぇ～っ！！


　前髪があがって、琥珀色の目があたしを見る……。

　とたん。あたしは、パッと顔をそらした。


　こ、怖いっ！

　ぜ、ぜ、ぜったいに怒られる～っ！


　タオルに、ガバっと頭をつっこんで。


　い、いないふりっ！

　だけど、大またで近づいてくる足音、とまらない――っ！！


「葉児ぃ～。なんか飲む～？　オレンジジュースと牛乳、どっちがいい～？」

「あ～。気にすんな。のどかわいてないから、なんもいらねぇ」


　軽く流すような声。

　ガチャンと、すぐそばで、鳥かごの入り口の金具をはずす音がした。

　キイって、入り口が開く音。

　って思ったら、頭をおおってたタオルがなくなって、あたしの体は、太い指につかまれてた。


　ぎゃんっ！


　視界が真っ暗になって、つっこまれたのは、布の中。


　ここ……どこ？


　入り口から顔を出したら、ヨウちゃんの黒いウインドブレーカーの左ポケットだった。

　ぐっと頭を押さえられて、ポケットの中に、ヨウちゃんの大きな左手が入ってくる。まるで、ポケットに上からふたをされたみたい。


「悪い、誠。鳥かご開けたら、人面蝶逃げた」

「えっ！？ 　ええ～っ！？ 」

「あ。窓開けたら、外に逃げた」

「ちょっと、葉児ぃ、なにやってんだよぉ～っ！！ 」

「悪い。――あ？　オレ、教室に国語の教科書わすれてきたみてぇ。取りにもどるから、また、あしたな」

「待てよ～っ！　葉児ぃ、こんなん、ヒドイじゃんか～っ！！ 」


　誠のわめき声が、背中で遠ざかっていく。バタンと玄関を閉じる音。団地の階段をおりる足音と、ヨウちゃんの息づかい。


　……助けにきてくれたんだ……。


　トクン、トクン。定期的にきこえてくるのは、きっと、ヨウちゃんの心臓の音。

　あたしはポケットの中で、硬くにぎり込んでいるごつごつの左手の甲に、そっとほっぺたをあててみた。

　ピクッと一瞬だけ、こぶしがゆれる。

　筋がうきでてる。硬いけど、ひんやりすべすべ。


　……ありがとう、ヨウちゃん……。


　人間の姿だったら、ぜったい、こんなことできないけど。

　ポケットの中だもん、両腕をまわして抱きついても、バレないよね。