ナイショの妖精さん

１ あたしの背中の羽のこと

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「塾？　行けば？」


　さっくり言われた。

　ここは、ヨウちゃんちの自宅カフェ「つむじ風」の地下にある、お父さんの書斎。


「あ～もう。なんでみんなして、おんなじこと言うの～？」


　窓辺に置かれたアンティークなゆりイスを、あたしはギイギイとこぐ。


「そりゃ、おまえがアホだからだろ？」


　本だなの前の、社長のディスクみたいな、大きなつくえで。

　ノートから顔もあげずに、ヨウちゃんはそっけない。


　南から西に大きく開いた格子窓。窓の外は、一面に広がる、青い海。

　部屋ののこりの二面の壁は、天井からゆかまで、たながそびえている。

　重たい木のたなに、びっしりとつまった本の背表紙は、どれもこれも英語。

　本のほかには、なべやすりこぎや、ガラスビンなんかも置いてある。

　亡くなったお父さんを引きついで、今は、ヨウちゃんがこの部屋を占領している。


「妖精に、タマゴを産ませるには。好きな花に、別の花の花粉を何種類かあわせて受粉させ、受粉させた花を、一週間、妖精に抱いて寝かせる。運がよければ、一週間後の朝、花はタマゴにかわる。成功する確率は、十パーセント」


　ヨウちゃんはさっきから、「妖精のタマゴ」について調べてる。


　なんか、むずかしすぎて、よくわかんない。


　あたしがひざの上で開いているのは、花の妖精を精密に描写した画集。描いたのは、昔のイギリスの絵本画家なんだって。

　放課後、この部屋に来るのが、最近のあたしの日課。

　格子窓から入ってくる日差しと、重くて古い本たちが、あたしの心を落ちつかせる。

　ヨウちゃんはいつも、お父さんのつくえでノートを読んだり。ハーブを煮詰めて、ヘンな薬をつくったり。

　あたしの話に、たまにうなずいたり。たまに笑ったり。たまに毒づいたり。

　それだけなんだけど。

　あたしは毎日、そんなヨウちゃんを見たくなる。

　学校だと、ほとんどあたしに向けられない笑みが、書斎の中では、そばにあって。

　学校だと、石膏みたいに硬そうなほっぺたが、書斎の中では、桃みたいにやわらかくて。


　ゆったりと流れる、静かな時間。


「でもさ～。ヨウちゃんだって、塾、行ってないじゃん～」

「オレは今んところ、勉強は間に合ってるからな」


　うわ～っ！？ 　なに、この人。すっごい、エラそうっ！！


　ヨウちゃんが読んでいるのは、英語で書かれたお父さんの本を、ヨウちゃんのお母さんが、日本語に翻訳したノート。

　ヨウちゃんのお父さんは、文化人類学者だった。専門は「妖精」。

　しかも、妖精をじっさいに見ることができる、学者さん。

　見られるだけじゃない。

　妖精の傷を治す、妖精から負った人間の傷まで治す、不思議な方法を知っていた。


　妖精に関わるお医者さんだから、「妖精のお医者さんフェアリー・ドクター」。


　お父さんが亡くなってから、八年たって。

　今度は、あたしとヨウちゃんが、フェアリー･ドクターになったんだ。


　なんて、ファンタジー。

　現実とは思えないくらい、ファンタジー。

　だけどこれが、あたしたちにとっての、現実。


「てか、週にニ回の塾くらい、ふつうだろ？」

「え～？　だけど、塾になんて通ってたら、そのぶん、ここに来る日が減っちゃうよ～」

「ってったって、おまえ、ここに来て、特になにかしてるわけでもないんだし。 ほぼ毎日来てんだから、それが一日とびになったって、別にど～ってことないじゃねぇか」


　う～……。


　それはそうなんだけど。

　ヨウちゃん、なんか冷たくない？


「ちゃんと塾に通って、少しは賢くなって来い。そのままの頭で中学あがったら、しょっぱなから、つまずくぞ」


　あ……やわらかい声。


　けど、なによ！　大きなお世話っ！！