ナイショの妖精さん

４ 羽開くとき

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　背の高いヨウちゃんの背中は動かない。

　広い肩幅。足も長くって、上からリンちゃんを見おろしてて。なんだかすごく……おとなのオトコの人。

　どうしよう……ヨウちゃんが行っちゃう……。

　有香ちゃんや真央ちゃんが、恋したとたんに、遠い人になっちゃったみたいに。

　ヨウちゃんまでリンちゃんに恋をして、あたしを置いて、おとなになっちゃう。


「ごめん。オレ、倉橋とはつきあえない」

　ハッとして、あたしは顔をあげた。

　廊下で、リンちゃんはくちびるをかんで、うつむいていた。

「……なんで？　やっぱり、中条君には好きな人が……」

「それは……自分でもよくわからない……」

　……え？　わからない？

「けど、そのことだけじゃなくて。オレには、倉橋とつきあう資格がないんだ。オレは、今まで倉橋のことを、自分をたててくれる女子としか思ってこなかった。オレの都合のいい程度にしか、見てこなかったんだ。

ごめん。こんなこと言われたら、傷つくよな。これからは、友だちとして、ちゃんと向き合うから」

「……そんなこと、知ってたよ」

　リンちゃんの声が、うわずってる。

「中条君が、わたしをちゃんと見てないことくらい、知ってた。それでもいい。わたし、いつかかならず、中条君にふり向いてもらうっ！　だから、わたしが、本気だってことだけは、覚えといてっ！」

　リンちゃんの目が、ふっとヨウちゃんからそれて、窓越しに教室のあたしを見た。

　えっ！？

　猫みたいな上がり目に、ギンって、にらまれる。

「負けないからっ！！ 」

　パッと、ミニスカートをひるがして、リンちゃんが廊下をかけだしてく。

　カタカタ、小さくなっていくランドセルの音。

　ド、ド、ド、ド、あたしの心臓の音ものすごい。

　な、なにっ！？
　なにが、どうなっちゃってんのっ！？

　あたし、リンちゃんの頭の中で、勝手に、恋のライバルにされちゃってるっ！？


　ガラッと、目の前のドアが開いた。

「って、う、うあっ！？ 」

　入ってきたヨウちゃんが、たたらを踏んで、三歩さがる。

「あ、あ、あ、あ、綾っ！　い、い、今の話、き、き、き、きいてた……？」

　ヨウちゃんの顔、見る間に、耳まで赤く染まってく。
　って思ったら、両手で顔をおおって、その場にぐしゃって、しゃがみ込んだ。

「うぁ～っ！！ 　信じらんねぇっ！　人生初で告白とかされたっ！　なんだアレは。告白って、される側も、めっちゃ緊張するなっ！」

　なんだ……いつものヨウちゃん……。

　さっきまでは、カッコつけて、クールなふりをしてただけ。けっきょくのところは、ビビリのヘタレ。

「……綾？」

　安心したはずなんだけど。

　あたしの足は、そろそろと窓際へ遠ざかっていく。