ナイショの妖精さん

４ 羽開くとき

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　三人で教室に入ると、窓際から、女子たちのひそひそ笑いがきこえてきた。

　あたしを見たとたんに、リンちゃんは青森さんと目配せ。そうしたら、青森さんの太い眉毛がひそまった。もっと冷ややかな笑いに、女子たちは包まれる。

「……マズイな」

　真央ちゃんが言うと、有香ちゃんもうなずいた。

「……うん。これはちょっとマズイかも……」

　ふたりにつれられて、あたしは廊下側の真央ちゃんの席の前に、座らされる。

「綾……ぶっちゃけきくけど。最近、どうしてそんなに中条と仲がいいんだ？」

「……え？」

　なんかドキっ！

「綾ちゃんて、中条のことが好きなの？」

「え、ええっ！？ 　ち、ち、ちがうよっ！！ 」

　おかしなこと言われたら、夢のヨウちゃん、思い出しちゃうっ！

「た、た、ただの友だちっ！！ 　って言うか、校外学習からのくされえん？」


「くされ縁ならさ、切っちゃったっていいよね？」

　あたしは、ごくっとつばを飲み込んだ。

「……有香ちゃん……？」

　向かいを見たら、両手に丸いほっぺをのせて、真央ちゃんまでうなずいている。

「女子たちの中条への執着ってスゴイだろ？　特にリン。それがこのごろ、中条がなにかと綾にかまうから、あいつらイラついてんだよ」

「だけど、今までだって、あたし、リンちゃんたちに悪口言われてたよ？」

「今までとはちがうだろ？　今までは綾がドジしたことについて、あーだこーだ言ってたけど。今なんか、綾が教室に入っただけで、悪口言いはじめたぞ」

「わたしね、ちょっと怖いんだ……。女子たちがエスカレートしたら……。ね、大ごとになる前に、綾ちゃん、中条と関わるのやめなよ」

「有香ちゃん……真央ちゃん……」

　ふたりともやさしい。

　あたしのことを、本気で心配してくれてる。


　だけど……。

　あたしはぎゅっと、ひざの上でこぶしをにぎりしめた。

「ありがとう。有香ちゃん、真央ちゃん。でも、ごめんね。あたし、ヨウちゃんのこと、もっと知りたい……」

　妖精でビビリまくる、ヘタレヨウちゃんを見たい。
　麦わら帽子をかぶったガーディニングヨウちゃんも見たい。

　もっと、もっと、いろんなヨウちゃんを見てみたい。


「なんだ。綾ちゃんも、けっきょく顔かぁ……」

「……え？」

　あたしはビクッとして、顔をあげた。

　メガネが蛍光灯に反射していて、うつむいている有香ちゃんの目が見えない。