ナイショの妖精さん

３ アホっ子ちゃん、がんばる

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「ねぇ、もしかして、ここの葉っぱって、ヨウちゃんが育ててたの？」

「ちげ～よ。こないだから、かあさんに任されてんだよ。フェアリー・ドクターなら、自分が薬草につかうハーブくらい、自分で育てるべきだって。かあさんは、もともと、とうさんのハーブ園を引きついで、店でつかってたんだ」

「ふ～ん」

「お。ワイルドストロベリー、ランナーがだいぶ出てんじゃん。こいつを土にうめてやると、根づいて小株が増えるんだよ」

　ヨウちゃん、小路にしゃがみこんで、なんかしはじめた。
　横の茂みからのびているアホ毛みたいに、ぴろんと長い茎と小葉を、ショベルで土にうめている。

「この猫草みたいなのは、レモングラス。で、となりに小さい丸い葉が密集してるのが、タイム。こっちのシソみたいな形の黄緑の葉は、ペパーミント。ミントは繁殖力が強いから、ほかのハーブが荒らされないように、気をつけねぇといけないんだ」

「くわし～んだね」

「こないだまでは、雑草レベルにしか思わなかったんだけどな。葉っぱの性質がわかるようになると、なかなかかわいくなるもんだな」

　口元をほころばせて、ミントの葉をさわるヨウちゃん。愛犬の頭をなでてるみたい。

「ぷっ。正真正銘、ガーデニング男子～」

「うるさい、綾！　で、なに？　なんでうちに来たわけ？」

　げ……。

　立ちあがったヨウちゃん。あたしの手のリコーダーを見おろして、ニヤ～。

「こ、これはっ ！！　ちがう！　あたしは、このお店のお客さんに来ただけっ！」

「ふ～ん。ちなみに所持金は？」

　ぎゃっ！　お店に入るには、お金がいるんだったっ ！！

　ショートパンツのポケットをさぐったら、出てきたのは十円玉二枚。

　ヨウちゃん、これみよがしに「はぁ」って、肩で息をついて。
「かあさん、客～」って、ドアの中に入っていく。

「ま、待って！　二十円じゃ、なんにも……」

　あわてて追いかけたら、ヨウちゃんは、開いたドアを背中でおさえて待っていた。

「入れよ。リコーダーの特訓終わったら、かあさんのハーブティー、ごちそうしてやるから」

　ふんわりやわらかい琥珀色の瞳。