ナイショの妖精さん

２ 妖精のお医者さん

16

　石膏みたいにカッチカチのほお。
　しらっと冷めた目。

　なんで中条っていつも、こうなんだろう。
　あと、もうちょっとで、キラキラの世界に手が届きそうなのに……。

「あのさ。中条って、なにかでワクワクしたことある？　アレ知りたいなとか、コレ知りたいなとか、思ったことある？」

　のどから出たあたしの声は、ザラッザラに低かった。

「……はぁ？」

　中条の片眉が、ピクってあがる。

　あ！　今、ゼッタイ「アホっ子のくせに」って思った！

　だけど、それでも。

　郷土資料館の先生の言葉を丸暗記できる頭は、持っているくせに。「どうでもいい」って切り捨てちゃうヤツなんかより、マシだもん！

「中条ってさ。リンちゃんたちのことだって、はじめっから、『ホントの自分を見てない』って決めてかかって、なんにも知ろうとしてないじゃん。そんな中条のこと、リンちゃんたちだって、ちゃんと知ろうとするはずないでしょ！
英語だってさ、わかんなかったら調べればいい。ドイツ語とかフランス語とか、見たこともないような文字じゃないんだよ？　あたしだって、アップルとかピーチくらいならわかるもん！
貸して、この日記っ！！ 　学校の辞書つかって、訳すから！」

「お……おまえな。アップル、ピーチレベルでどうにかなるわけ……」

　中条の声なんか無視して、日記を胸に抱きとめる。

　そのまま書斎のドアのほうに走り出そうとして、ハッと顔をあげた。

　開きっぱなしのドアの前に、知らない女の人が立っていた――。



「あ、あの。あたし、中条くんと同じクラスの、和泉綾っていいます」

　アホ毛をゆらして、あわてて、おじぎ。

　書斎のドアの前のおねえさんも、軽く頭をさげてくれたけど、すぐに眉毛をまた、キッとつりあげちゃった。

　どうしよう。怒ってる！

　きっと、あたしたちが勝手に、あかずの間に入ったから。

　中条のおねえさんかな？

　カワイイ感じに見えるのは、有香ちゃんと身長が同じくらいで、目が大きいから。ゆるいウエーブのかかったミディアムヘアの耳横を、キラキラのピンでとめている。

「綾ちゃんの言うとおりよ、ヨウちゃん」

　……え？　ヨウちゃん……？

　チラッと中条をふり返ったら、中条ののどぼとけがゴクッとさがった。

「……かあさん」

　え、ええっ！？ 　お母さんっ ！？

　思い出したっ！

　授業参観のとき、中条のお母さんは、若くてカワイイって有名だったんだ。

「お母さんも、ヨウちゃんには、がっかりしたわ。いつかヨウちゃんが、お父さんのことに興味を向けてくれるかもしれない。自分からこの部屋の鍵を開けてくれるんじゃないかって、ずっと期待して待ってたのに。
開けてはくれたけど、ヨウちゃんが興味を持つものは、この部屋にはなかったのね」

　中条は、気まずそうに目をふせてる。

　って……「ヨウちゃん」って中条のこと……？

　そういえば、中条の名前は「葉児」だった。「ヨウジ」の「ヨウちゃん」？

　に、に、似合わない～っ ！！

「いいわ。ヨウちゃんには必要ないみたいだから、これは綾ちゃんにあげる」

　細い手がスッとのびてきて、あたしの腕にノートの束が置かれた。

「……え？」

　ずんと重くなった自分の腕に、大学ノートが数冊つまれてる。一番上の表紙には、あたしが生まれたころの年と日付。

「これね。ヨウちゃんのお父さんの書いた本や、日記を訳したノートなの。おばさん、若いころ、大学で英文学を専攻してたから、翻訳は得意よ」

　お母さんは、ほっぺたに、ぽっくりエクボをつくって笑った。

「綾ちゃん、うちのお父さんに、興味を持ってくれてありがとね」

「お母さん……」

　なんだか、目のふちが熱い。
　冷えっ冷えの世界から、あったかいストーブの前に連れてこられたって感じ。

「あ、あ、あの。あたし、小さいころ、中条のお父さんに会ったことがあるんです！　お父さんって、どんな人だったんですかっ？」

「そうね。まずはその話をしなくちゃね」

　ロングスカートのすそをゆらして、お母さんは、窓際に置かれたゆりイスに、腰をおろした。