ナイショの妖精さん

１ 記憶の実、ころり

７

「や、やめろっ！」

　横から、パシッと手をつかまれる。

「……え？」

　見あげたら、中条の視線は、あたしが手をのばそうとしたほうに向いていた。
　石膏みたいな横顔が、いつもよりも青白い。あたしの腕をつかむ硬い腕が、カタカタ小さく震えてる。

　中条にも……見えてる……？

「……と、飛んでく」

　かすれた声に、あたしはまた花のほうを見た。

　さっきまでいた妖精がいない。

　花畑の先に目をこらしたら、トンボの羽が見えた。赤紫色の花を一輪持って、空を遠ざかっていく。

「行っちゃうっ！」

　あたしは大またで追いかけ出した。

「おい、和泉っ！」

　背中で中条の足音が近づいてくる。

「追ってどうすんだよっ！？ 」

「だってっ！」

　縄みたいな花の茎に、足をとられて、何度も転びそうになる。
　でもすぐに、顔を起こして、走りだす。

　妖精はいるっ！

　本当にいるんだっ！

　心臓がピストンみたいにふくらんでしぼんで、ピンク色の希望を、胸に手に足に行きわたらせる。

　やっぱり、あの記憶は、ただの夢じゃないっ！





　何分走ったんだろう。

　花畑の中に、赤茶けたレンガ造りの壁が見えてきた。

　レンガはうっすら、土をかぶっていて、はじが半分くずれ落ちている。
　花畑にうずもれた地面に接して、アーチ状の入り口がならんでいる。
　
　ひとつ、ふたつ、三つ、四つ……。

　一番奥の穴で、光がチカンと反射した。

　銀色のトンボの羽が、赤紫色の花を持って、穴の暗がりに入っていく。

　あの中……っ！

　追いかけようとしたとき、ザワザワと物音が近づいてきた。

「あれ～？　和泉じゃん！　どうして、こんなとこから出てくんだよ～？」

　壁の後ろから、ひょこっと顔をのぞかせたのは、誠。あいかわらず、つかいもしない木の棒を、釣りざおみたいにかついでる。

「ちょっと、和泉さんっ！？ 　なんで、そっちから来るのよ？　中条君は？」

　耳にさわるキンキン声は、リンちゃん。

　……ほぇ？

　あたし、アホ毛をゆらして、きょとん。

　なんか一気に、現実にもどされたって感じ。

　ふたりが出てきたところをよく見てみたら、レンガの壁の裏に登山道が通じていた。
　レンガの横には、真新しい立て札が立てられている。

「第二砲弾倉庫跡」って横書きされた大きな字。その下に細かい説明がごちゃごちゃ。

「和泉さんがあんまりトロいから、中条君、しかたなく、あんたのようすを見に、道をもどったんだよ。会ってないの？」

　リンちゃんにつめよられて、たじたじしてたら、「あ～、こっちこっち」と声がした。

　中条が、のしのし花畑を歩いてくる。目は、めんどくさそうに半開きで。片手をダルそうにあげて。
　いつもとかわらない、冷えびえ感。

　背中に汗をいっぱい流して、ほっぺたがほてった、あたしとは大ちがい。