ナイショの妖精さん

１ 記憶の実、ころり

４

「わっ！？ 」

　瞬間的に腰を引く。そうしたら、リュックの重みで、体が後ろにかたむいた。

「わっ！　わっ！　わっ！　わっ！」

　両手をバタバタ。でも、背中はそり返ったまんま。

　後ろに倒れて、お尻からベタン！

「い、痛ったぁ～」

　ホント、なんであたし……こうアホっ子……？

　じんじんしびれるお尻を起こして、そのままかたまった。

　転んだ目の前。

　登山道の右側の木々が開けていて、その向こうに赤紫の丘が広がってる。

　しきつめられているのは、丈の短い草。

　草には、小鈴みたいな赤紫色の花がワサワサついている。文字通り、鈴なり状態。
　お花畑の面積は、校庭の四倍くらいかな。

　こんな場所、あったんだ……。

　浅山なんて、家のすぐ近くにあるから、生まれてからもう何回も来てるんだけど。
　まるで、ここだけ、別世界。風は、遠い遠い外国から吹いてきているみたい。

　鈴みたいな小花をゆらして、先っぽにトンボがとまった。

　トンボの胴体の部分が、いつも見ているトンボよりも大きい気がする。

「……ん？」

　じいっと、目をこらして。
　心臓がビクンととびはねた。

　トンボじゃないっ！

　頭に金色の髪がはえていて、しなやかな白い体に細い人の手足がついている。

「ひ、人っ！？ 」

　さけんだとたん、トンボ人間は、パッと飛びあがった。
　またたく間に、花畑の中にまぎれていく。

「ま、待ってっ！」

　花畑に右足をつっこんで、「イタっ！」って、足をあげた。

　この花、キレイに見えて、葉っぱの部分がごわっごわ。 マツみたいにチクチクとがった葉がいっぱいついてる。

　トンボ人間はもう、お花畑を小さくなってく。

　あたしは、大またで花畑に踏み込んだ。

　ショートパンツからむきだしの足に、チクチクの葉っぱがあたる。
　だけどもう、痛さなんて気にならない。


――だいじょうぶ。きみの背中には羽がある――


　大昔にきいたはずの声が、低く、深く、胸の底からよみがえってくる。

　だれに言われたんだろう……？

　どこで……？

　なんで……？

　わからない。

　記憶の背景は真っ白。言った人の顔も、霧に包まれたみたいに、よく見えない。
　覚えているのは、胸にしみわたるやさしい男の人の声だけ。


――その羽を、きみ自身が信じられなくなってしまったら、きみの羽は抜けてしまうだろう。羽があることをわすれないで。そうすれば、いつかきっと、きみは空を飛んでいけるから――