ナイショの妖精さん

６ 地下からの招待

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「ええ～っ！？ 　綾まで、どうした、とつぜんっ！！ 　中条、なに考えてんだよ？　なんで、おまえと綾だけのこるんだよ！　こんな山ん中で、うちらの綾になにする気だっ！」

「ちがう！　そうじゃなくって、おまえらふつうの人間だろっ！　ふつうの人間がこの山にいたら、オレは結界を張れないんだよ！」

「中条、どうしちゃったの？　言ってることヘンだよ？　綾ちゃんも。無理だよ。たとえ、今から山をかけおりたって、日が落ちるまでもう、三十分もないじゃない」


　だけど誠は、きびすを返して走りだした。


「無理でもなんでも、かけおりろっ！！ 　日が暮れたら、モンスターが出てくるぞっ！！ 　あ～、オレ、冥界のリンゴ捨てなきゃよかった～っ！！ 　山にいられるのは、フェアリー・ドクターのふたりだけなんだよ～っ！！ 」

「なんだその、妖精の医者って！」


　パニックでもう、よく頭がまわらない。

　ヨウちゃんがふと、横を見て、動きをとめた。



　……え？


　あたしもそちらへ視線を向けて、立ちどまった。

　外人墓地の中。かまぼこ型の墓石の前に、男の人が立っている。

　夕日を背負ったその黒いシルエットは、中折れ帽子をかぶっていた。背広のえりもとに、ぼんやりとループタイがむすばれているのが見える。


「……とうさん……？」


　ヨウちゃんがつぶやく。


　シルエットの男の人は、すっと人差し指をヨウちゃんのほうにのばした。


「……え？」


　ヨウちゃんがふり返って、自分のお尻を見おろす。

　指し示した先は、ヨウちゃんのズボンの後ろポケット。

　ヨウちゃんはポケットから、ガラスの小ビンを取り出した。コルクのふたのついたビン。虹色の液体が四分の一のこっている。


「……チコリの……ビン？」


　ヨウちゃんのつぶやきに、お父さんはゆっくりとうなずいた。


　スッと、シルエットが、空気に吸い込まれる。

　風に消え去り、墓石の前にはもうだれも立っていなかった。



「ねぇ、ヨウちゃん……チコリの効能って、たしか……」


「チコリの花の煮出し汁は、鍵を開く。鍵をかける。……まさかっ！」


「葉児！　ためしにやってみろよっ！！ 」


　つっかかってくる有香ちゃんや真央ちゃんをなだめながら、誠がさけんだ。


　ヨウちゃんが、ビンを硬くにぎりしめる。

　オークのこずえの下に立ち、チコリのビンのコルクを抜く。


「チコリよ。ティル・ナ・ノーグの穴を閉じてくれ」


　地面に虹色の液体が撒かれる。そこからワッと虹色の光があがった。

　オーロラのように立ちあがり、うかびあがった地面の亀裂にしみこんでいく。


　亀裂が消えていく。

　つぎ目があわさり、地面に溶ける。



「き……消えた……」


　ヨウちゃんの声がかすれた。

　うつむいていた顔があがって、琥珀色の目があたしを見る。

　涙がうかんで、震えている。


「消えた……の？　本当に？　つまり、鍵のなかったドアに、鍵がかかった……？」


　あたしの問いに、ヨウちゃんの口元がゆがむ。震えながら、口角があがっていって、ニッと笑う。