ナイショの妖精さん

３ ナイショの特訓

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「綾、フォーム、だいぶよくなったぞ。太もももちゃんとあがってきた。これでタイム、かなりあがっただろ」

「ほ、本当～……？」


　ぜえぜえ息をつきながら、ヨウちゃんを見あげていると、ハーブの庭の奥の玄関から、ヨウちゃんのお母さんが顔をのぞかせた。


「葉児、綾ちゃん！　時間押してるわよ。もう切りあげて、朝ご飯にしましょう」


「は、は～いっ！」


　きょうは土曜で文化祭。で、あしたが日曜で体育祭の当日。

　カフェでヨウちゃんと向かい合って、熱々のフレンチトーストをかじっていると、ヨウちゃんのお母さんがカウンターから出てきた。


「文化祭って、一般公開は十時からよね。楽しみだわ～」

「かあさん、ここの店、休みにしてまで来る気かよ？　来たって、たいしておもしろくねぇぞ。高校みたいな出店もないし。個人の作品展示と、文化部の展示があるくらい」


　白けた目で食パンをかじってるヨウちゃんに、お母さんはほおをふくらました。


「あら、だけど、綾ちゃんの手芸部の展示があるんでしょ？」

「う。そ、それはありますけど……」


　あたし、しどろもどろ。


「そう言えば、作品づくりは終わったのか、綾？」


「終わったよ、いちおう……。きのう、ちゃんと部室に展示してきた。けどね……。有香ちゃんのなんか、ものすごくって。小さい子の真っ白なパーティードレスなんて縫ってるのに……。あたしなんか……」


「あんま『あたしなんか』とか言うなよ」


　ヨウちゃんがコーヒーに口をつけたら、なんだか店が静まり返った。



「あ。そ、そうだ。これ、ふたりにわたしたいんだった！」


　あたしは、ごそごそスクールバッグをさぐって、平べったい布を二枚取り出した。

　表は葉っぱの小柄の入ったパッチワークのハギレで、裏は無地の布。二枚を重ねて、ミシンで十センチの正方形に縫い合わせてる。

　お母さんには、うすピンクで、ヨウちゃんには、紺。


「これね、文化祭で配るコースターなんだけど、よぶんに二枚つくったの。この一週間ふたりにお世話になりっぱなしだったから、その……お礼……」


　って言ったって、こんなかんたんなもの、お礼になんてならないんだけどね。あたしがつくったやつだから、縫い目ふらふらしてるし。


「……ありがとう」


　ヨウちゃんは、目をしぱしぱさせて、紺のコースターを受け取った。


「うれしいわ。ちょっと一休みで、お茶するときにちょうどいいわね」


「……綾。けど、おまえノルマ三十枚って言ってたろ？　うちに持ち帰って、それ縫うだけでも、たいぶ大変だったろ……？」


「うん。でも、三十枚も、三十二枚もかわんないよ」


　えへへって笑ったのに、ヨウちゃんは歯をかみしめて、両手でぎゅっと、コースターをにぎりしめてる。


「葉児、あしたはあなたも、いいとこ見せなきゃね」


　ヨウちゃんの肩に、お母さんはぽんっと手を置いて、「さぁ、お店閉めて、行く準備しましょ～」なんて、二階にのぼっていった。