ナイショの妖精さん

３ 夢のあと

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「それに……綾はすでに弱り切っていた。今さら羽を切ったところで、こんな大きな体の変化にたえられるか……。あやうい……」


「また、いっしょに笑えるって……言ったのにな……」


　誠がぽつんとつぶやいた。



「……え？」


「ううん」


　誠はよいしょと立ちあがる。


「葉児……。こんなことができるのは、今晩かぎりだよ。あしたになったら、和泉の親にちゃんと和泉をわたさなきゃならない。そのときは、なにがあったかも伝えなきゃ。たとえ、おとなが理解してくれなくても。それがオレたちの責任だと思う」


　オレは顔をあげて、誠の横顔を見た。

　スウェットのポケットに両手をつっこんで、誠はまだ月を見ていた。かたそうなほおに、おとなを感じた。オレよりも、何歳も年を食った、おとな。


「……わかった」


「じゃ～、飯にしよ～ぜっ！　おまえのお母さんが夕飯できたから、おりてこいってさ。あ。あと、葉児も風呂に入って、少しは横になれよ」


「誠……ありがとう」


　だけど誠は「なにが～？」と笑いながら、部屋から出て行った。






　浅い夢を見た。


　教室にいる夢。

　あれはたぶん、小学校の教室。

　綾は廊下側の河瀬の席の向かいに座って。永井も、となりのイスを借りてきて座っていて。

　女子三人がほおをよせて、笑いあう。なんの話をしているのか、教室の一番後ろのオレの席まできこえない。


　眉尻をさげてころころ笑う綾を、すごく遠く感じた。

　イスから立ちあがって、数歩歩いて、声をかけに行けばいい。


　けど、なんて？


　なんて言えば、あいつはオレにも、あんな笑顔を向けてくれる？


　胸がぎゅっと痛んで。けっきょく、自分の席から腰を持ちあげられなくて。

　目を開けると、オレは部屋の中にいた。



　自分の部屋のふとんじゃない。

　となりのかあさんの部屋の、かあさんのベッドのわき。ゆかに座り込んで、ベッドのかけぶとんに腕をまわして、顔をふせている。

　窓の月明かりが、ベッドで寝ている綾を照らしている。まぶたを閉じ、口を小さく開けて。


　動いてない。オレが羽を切ったときから、一ミリも。


　……綾。


　手をのばして、綾の右手のひらを自分の両手に包み込んだ。


　冷たい……。


　乾燥してかたまった粘土のように。