ナイショの妖精さん

３ 夢のあと

26

「チチチチチチチ……」


　頭上から声がした。

　見あげると、十数人の妖精たちが、あたしたちの上で飛び交っていた。


「キンキンキン……」


　ヒメがふわっとはばたいた。

　ヒメのトンボの羽から銀色のりんぷんが、チラチラと落ちた。


「チチチチチ……」


　ヒメと手をつないでいたチチも、自分のトンボ型の羽をはばたかせた。

　チチの羽からも、りんぷんがチラチラとふってくる。

　ほかの妖精たちも、次々に羽をはばたかせた。

　頭上が、銀色の光でいっぱい。

　妖精たちの羽から、銀色の粒がヨウちゃんの体にふりそそいでいく。


「妖精たちが……りんぷんをわけてくれてる……」


「葉児君は妖精を大切にしていた。その想いは、妖精たちにも伝わっていたんだ……」


「葉児っ！　さっさと復活しろよっ！！ 」


　誠がさけんだ。


「おまえ、そんなヤワじゃないだろっ！！ 　ちょっとハグに刺されたくらいで、へたばってんじゃねぇよっ！　和泉が……和泉が泣いてんぞっ！！ 」


　……誠。


　誠がしゃくりあげる。

　鵤さんの鼻をすする音もきこえてくる。

　水っぽくなった真夏の外人墓地で。銀色のりんぷんの光が、ヨウちゃんをやさしく包み込む。





　指先から力が抜けてきた。頭がぼうっとして、意識が遠のいていく。


「……和泉？」


　誠に声をかけられて、あたしは目を開け直した。ヨウちゃんのお腹にもたれかかっていたみたい。

　傷口を見ると、血は止まっていた。だけど赤黒い穴は、まだヨウちゃんのお腹をつらぬいている。


　もっと……もっとがんばらなくちゃっ！


　羽に力を込め直す。だけど、羽の先が宙をかく感触がなかった。

　ハッとして、後ろを見ると、羽から銀色の光が抜けて、先が折れた帆のようにへたっている。


　りんぷんが……なくなっちゃう……。


　ぞっとした。


　どうしようっ！　ヨウちゃんはまだ、治ってないのにっ！！



　くちびるをかみしめ、あたしはまた羽をはばたかせる。

　パラパラと、のこりの粒がたよりなげにふってきた。


　もっとっ！　もっとっ！！

　こんなんじゃ足りないっ！


　眉間に力を込め、羽に神経をあつめる。

　はばたくごとに、自分の手足が重たくなっていく。力が入らない。足が棒になる。手も胸も腰も。重たい粘土みたいに。


「和泉っ！　もうやめろよっ！！ 」


　誠が涙声をあげた。


「見なよっ！　ほかの妖精たちもあきらめてるっ！！ 」



「……え？」


　一寸しか光のあたらない脳で、あたしはぼんやりと空をあおいだ。

　ヒメやチチは、りんぷんを出すのをやめて、上空に浮かんでいた。頭をたれ、青い目に涙の粒をのせ、くちびるをひきむすんでいる。


「チチチ……」


　妖精の声が、「ごめんなさい」にきこえた。


「……どうして？」


「ムリなんだよ……きっと。葉児は……もう……」


「い、イヤっ！！ 」


　あたしは首を横にふった。ぎゅっと眉間に力を込め、羽に神経を集中させる。

　羽が重たい。りんぷんが落ちてこない。


　いいよ……あたしのぜんぶを持ってって……。


　パラ……。


　羽から数粒、りんぷんが落ちた。


　パラ……。


　また数粒、りんぷんがふってくる。




　肩から力が抜けていく。


　胸が息をうまく取り込めない。



「和泉っ！　もうやめろってっ！！ 」


「綾ちゃん、やめなさいっ！　これ以上は、綾ちゃんの命にかかわるっ！！ 」


「ヤダっ！　あたしがやめたらどうなるのっ！？ 　ヨウちゃんはどうなっちゃうのっ！？ 」


　ふたりの声がやんだ。




「ひっ……」


　誠がしゃくりあげた。


「ひっ……くっ……」


　誠の泣き声が、アブラゼミの声にまぎれていく。



「ヤなんだよ……。オレだってヤなんだよ……。こ、このままじゃ……サイアクふたりとも……。せめて……せめて、和泉だけは、助かってほしいんだよっ！！ 」



　……誠。


「だいじょうぶだよ？」


　誠の声がする方に顔を向けて、あたしはふわっとほほえんだ。


「あたしは生きてる。ヨウちゃんだって、まだ生きてる。だいじょうぶ。また、いっしょに笑える……」