ナイショの妖精さん

３ 夢のあと

25

　金縛りにあったみたいに、足が動かない。

　目の前で墓石にもたれて、目を閉じているヨウちゃんを、現実のこととして受け入れられない。


「葉児っ！」


　誠がさけんだ。足音が、あたしの後ろに近づいてきて、あたしの横を通り越して、ヨウちゃんのもとに走っていく。

　だけど、ヨウちゃんのそばに誠の姿はない。鏡の世界にいる誠を、あたしは見ることができない。


「葉児っ！！ 　葉児ぃっ！　これ、い、いつっ！？ 」


「たぶん……ハグとやり合ったとき。ハグの……妖精の羽のついた杖で……」


　声が震えたと思ったら、あたしののどから嗚咽がこみあげてきた。

　ひっとしゃくりあげる。目の前が涙でかすんで、なにも見えなくなる。


「そ、そうだっ！　れ、レモンバームの水薬っ！　あたし、ヨウちゃんにもらってるっ！！ 」


　あたしは血のついていない手の甲で、涙をふいた。

　自分のポシェットをさばくって、ラベルをたよりに小ビンを取り出す。

　あたしの指についたヨウちゃんの血で、ガラスの表面が赤くよごれる。

　震える手の中で、小ビンもカタカタとゆれている。


「い、和泉。落ちついて。葉児の傷にっ！」


「う、うんっ！」


　コルクのふたを開けると、手がすべって、ビンが地面に落ちた。中の虹色の薬が地面に流れる。


「や、やだ……どうしよ……」


「だいじょうぶ、まだ薬は半分のこってるよ。ほら、葉児のお腹んとこに塗ってあげて」


「うん……」


　落ちたビンを拾い直して。ヨウちゃんの横にひざまずいて。Ｔシャツのお腹に虹色の液体をかける。

　シャツがやぶけて、お腹に赤黒い穴が開いている。

　虹色のベールが膜のように穴を包んだ。傷口に溶けて消えていく。


「ダメだ……傷が深すぎて消えない……」


　横で誠がうめいた。


「もう……ビンの中身がないよ……」


　あたしのほおを涙が伝った。


　今は泣いてる場合じゃない。


　きゅっとくちびるをかみしめ、目を閉じる。




「……綾ちゃん？」


　あたしの後ろから声がした。木からおりてきた鵤さんの声。


「和泉っ！？ 　まさかっ！」


　誠が声をつまらせる。

　ワンピースのすそを広げて、ヨウちゃんの横に座って。あたしは背中のチョウチョの羽を、うちわのようにはばたかせた。



　チラチラと、羽から銀色のりんぷんが落ちてくる。

　チラチラ、チラチラ。

　まるで銀色の粉雪。夏の日差しにかがやきながら、ヨウちゃんの体に落ちていく。



「……覚えてる。和泉は前もこうやって、オレを助けてくれたんだ……」


　誠が鼻をすすった。


「だけど、綾ちゃん。りんぷんをつかうのは、葉児君から止められて……」


「……いいの」


　ふりしきるりんぷんを、自分の肩や髪にもあびながら、あたしはふんわりほほえんだ。


「あとでヨウちゃんにどんなに怒られてもいい。あたしがこうしたいの……」


「……和泉」


　誠がしゃくりあげる。

　琥珀色の髪も白いほおも。あちこちに土のついたＴシャツも。ヨウちゃんの体に銀色のりんぷんが降り積もっていく。

　あたしは手のひらで、ヨウちゃんのほおに積もったりんぷんをはらった。

　白いまぶたは閉じられていて、琥珀色のまつ毛に、りんぷんの粒が光っている。


　ヨウちゃん……。

　大好きなヨウちゃん……。


　クールぶってカッコつけてて、いつもエラそうで。

　がんばり屋さんで、ちょっと頑固で。


　また、がんばりすぎちゃったんだね。

　儀式を成功させることばっかりに頭がいっぱいで、自分がハグにやられるっていう、先のことまで、考えてられなかったんだ。


「だいじょうぶだよ……ヨウちゃんは、あたしが治してあげるから……」


　琥珀色の前髪をかきあげて。

　あたしは冷たいおでこにくちびるをつけた。