ナイショの妖精さん

２ それぞれの誓い

18

「……なんかすごい理屈だね」


　耳元で誠がささやいた。


「和泉、葉児。こんなヤツとまともな会話できないよ。あいつはただ、知識をつなぎあわせて、自分を正当化してるだけだもん」


「う、うん……」


　ハグに気づかれないように、あたしは小さくうなずく。


「葉児。こうなったらもう、和泉をハグにさしだしちゃってよ」


「は、はぁっ！？ 」


　ヨウちゃんったら、大声をあげちゃった。


「きさまら、なにをこそこそ話してるっ！」


　ハグが、妖精の羽のついた杖をふりあげる。


「作戦など立ててもムダなこと。その小娘をわたさないなら、こちらからもらいに行くまで」


「いいから。オレの言う通りにして。和泉も、できる？」


　誠が、あたしの耳元でひそひそ。


「オッケ」


　あたしがにぱっと笑ったら、ヨウちゃんは「わかったよ」と息をはいた。


「誠の言うとおりにする」


　ヨウちゃんの左腕が、あたしのひざの下にまわる。

　と思ったら、ヨウちゃん、右腕をあたしのわきの下にまわして、ひょいっと、あたしを横抱きに持ちあげた。


「って、ええっ！？ 　まさかのお姫様抱っこっ！？ 」


「動くなよ。ハグにやるっていったら、こうだろ？」


　一歩、二歩。ヨウちゃんがあたしを抱いて、ハグに近づく。

　わきの下にまわされた腕、小刻みに震えてる。


「ふん。急にものわかりがよくなったな」


　ハグの声がせせら笑った。

　黒いローブのそでぐちが、あたしの肩にのびてくる。

　ビクッと、あたし、体をかたくする。肩が、ハグのローブに引き寄せられる。


　瞬間、あたしは手をのばして、ハグのそで口からチコリのビンをむしりとった。

　ぶわっと、風が巻き起こる。

　風が、ハグとあたしをさまたげる。


「な、なにっ！？ 」


　黒いローブをバタバタとなびかせて、ハグがたじろいだ。

　風を起こしたのは、あたし。

　ブルームの小ビンを片手に、左回りでまわりながら、アゲハチョウの羽を広げて、ヨウちゃんの腕から飛び立つ。

　あたしのつま先からキラキラ尾を引く、銀色のりんぷん。

　はばたくたびに、ピンと張られたチョウチョの羽が銀色に光る。


「綾っ！」


　誠の作戦通り！　あたし、上空に急浮上。


「和泉ぃ、鵤さんはあの大きなヤドリギの中だっ！」


　誠の声に導かれて、オークの木の葉の中へ。


「きさまら！　やはり、だましたなっ！！ 」


　ハグの轟と、風の音。下にいるヨウちゃんと誠が不安だけど、今を確認してるヒマがない。

　木の枝が、風に踊ってる。からみついたヤドリギもぶんぶんゆれる。

　その中からきこえる金音は、きっと妖精たちの悲鳴。


　そうだった！　ヤドリギの内側には、ゴースの針がつきだしてるんだった！


「ブルームさん。もう風をとめてぇ」


　ワンピースのすそを広げて、あたしはくるっと右回り。

　世界がふっと静まった。

　風がやんで、視界がクリアになる。


「ごめんね、怖がらせて」


　あたしはブルームのビンをポシェットにしまうと、かわりにハグから奪ったビンのコルクを開けた。


「チコリさん。ヤドリギの檻にかけられた鍵の魔力を解除して！」


　チコリの花の煮出し汁を数滴、ヤドリギの表面にかける。

　檻のようにからんだヤドリギのツルが、ぽうっと虹色にかがやいた。

　ツルに手をかけると、シルクみたいにするするとほどけていく。