ナイショの妖精さん

１ 作戦会議

8

「じゃあね～、結婚したら、あたし、ヨウちゃんちのカフェ、手伝いたい。ヨウちゃんは～、運動神経いいし、体育教師なんてどう？　花田中学の」

「……おまえ、地元で小さくまとまる気、満々だな」

「え～？　ヨウちゃんは東京に出たいの？」


「いや……オレも……その夢でいい」


　ほっぺた赤いまんま。口をこぶしで隠して、ヨウちゃんがつぶやく。

　なんだか胸がくすぐったい。あたしは太い腕に、ほっぺたをくっつけて、くっくと笑った。

　じわじわ、じわじわ、アブラゼミ。


「ね、いってらっしゃいのチュ～と、おかえりなさいのチュ～は、ぜったいだよ！」

「なんだその、アホ夫婦は」

「い～んだもん。あたし、アホっ子だから～」


　ヨウちゃんからもらったショウガ湯は、すごくよく効く。つらい坂だって、息もあがらずにのぼりきれちゃう。

　てっぺんに、バラのアーチが見えてきた。生垣にかこまれた広いお庭に、丈や色や大きさのちがう、ハーブがおい茂っている。小さなピンク色のお花に、ポンポンみたいな紫のお花。トウモロコシの実みたいにいっぱいついている、青いお花。

　奥に三角屋根の家がのぞいていた。エントランスに続く小道のわきには、自宅カフェ「つむじ風」の立て看板。

　このメルヘンなおうちが、ヨウちゃんち。


「ただいま」


　玄関のドアを開けると、ヨウちゃんは、お客さんでにぎわう一階のカフェに声をかけた。

　あたしも「おじゃましま～す」って、カウンターの奥に向かってさけぶ。

　だけど、ヨウちゃんのお母さん、きょうはいそがしそう。「は～い。綾ちゃんいらっしゃ～い」って、明るい声がきこえただけ。


　書斎は、階段を地下におりた重たいドアの向こう。

　大きな窓が、南から西に広がっていて、木目のゆかに、日がさんさんと差し込んできてる。窓の外は、一面、青い水平線。


　ヨウちゃんちの家のつくりは少しかわってる。海にせり出した崖のとちゅうに、足場を組んで、家を支えている。

　カフェが一階で、二階にはヨウちゃんとお母さんの部屋。で、カフェの下に、ヨウちゃんのお父さんが生前つかっていた、この書斎がある。


「……あれ？　誠、いないよ？」


　あたしは、本のにおいのする書斎の中をキョロキョロした。

　東から北には、本だながそびえてる。分厚い背表紙はどれも英語。

　本だなの前に、社長のディスクみたいな大きなつくえが置いてあって、そこにはフェアリー・ドクターの薬ビンがズラッとならんでいる。

　薬ビンにまじって、ひとつ、小さなブリキ缶もちゃんとあった。多肉植物の綾桜。きょうも花みたいな葉っぱを、堂々と開いてる。


「おい、誠っ！　なんかしゃべれ！　約束どおりに、綾をつれてきたぞ！」


　ヨウちゃんは部屋の真ん中につかつかと入っていって、腕を組んで仁王立ちした。


　視線の先は、だれも座っていないゆりイスなんだけど……。


「あはは。葉児、ごくろうさま」


　窓辺のゆりイスの上から、人の声がした。


「ええええっ！？ 」


　この声っ！　まだ完全に、声がわりを終えてなくて、ちょっとかすれた、この声！


「ウソ、誠っ！？ 　どこにいるのっ！？ 」

「えへへ。和泉、さがしてみて？」

「誠、調子にのんなよ。――綾、鏡」


　ヨウちゃんが、親指をくいっと、全身鏡に向ける。