ナイショの妖精さん

６ おとなになるということ

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　は、破壊っ！？


「で、でもっ！　綾はオレのためにっ！　羽を守ってきてっ！　そ、それなのにっ！！ 」


　思考回路が遠ざかる。指先が凍てつくように冷たい。


　チチチチチチ……。


　頭上からまた、スプーンとフォークをかちあわせるような声がきこえてきた。


「妖精……？」


　そういえば、浅山の妖精たちはどこに行ったんだ？

　ヒメはなぜ、書斎からフェアリー・ドクターのビンを持ち去ったんだ？



　チチチチチチ……。

　キンキンキンキン……。

　チンチンチンチンチン……。


　なんなんだ、これは？

　無数の妖精たちが、空でいっせいにわめいているような……。


　耳鳴り？　幻聴？


　それとも……本当にどこかで……？



　オレは制服の後ろポケットから、小ビンを取り出した。


「……葉児君、それは？」


「カレンデュラのドライフラワーです。花びらをかざせば、過去にその場所でなにがあったか見えるようになる……」


「透視能力か。でも、今、なぜそれを……？」


　小ビンのコルクを抜いて、虹色の花びらを一枚、指先でつまむ。


「カレンデュラの花よ。この場所で数日間にあったこと。妖精にまつわることをうつしだせ」


　細くて小さな花びらを、まぶたの上にかざす。



　わっと、目の中に映像がとびこんできた。

　オークの木の根元に、黒いローブをまとった者が立っている。

　ローブのすそは、足がすべて隠れるほどに長い。そで口は広がっていて、指先まですべて隠している。鼻まで深くかぶったフード。下の顔は影になって見えない。


　……影……？


　人の顔などない。

　黒いモヤ。目もなく鼻もなく口もない。ただの黒いモヤのあつまり。


「は……ハグっ！？ 」


　腰の力が抜けて、尻もちをついた。

　見あげたオークの葉の中に、ヤドリギの葉が見え隠れしている。


「う、うわぁあああっ！！ 」


　カレンデュラの花びらをかざして、オレはさけんだ。


　映像が見える。

　木の枝にからみつく、無数のヤドリギ。

　その球状をしたひとつひとつの中に、妖精たちが足を丸め、縮こまっている。

　内部が虹色に光るのは、チコリの魔力が宿っているあかし。


「……閉じ込める力」


　ヤドリギの内側には、ゴースの針がつき立っていて、中で妖精が少しでも身動きすれば、その羽を刺すようになっている。


「こ、こ、こ、これをっ！？ 　……は、は、ハグが……っ！？ 」



　ひゅっと、目の前をするどい風がかすめた。

　かざしていた花びらが、風に飛ばされる。

　映像がかき消える。

　右ほおにピリッと痛みを感じて、指をあてると、中指の先に赤い血がついた。



「……え？」


「葉児君、逃げろっ！」


　鵤さんのするどい声。