ナイショの妖精さん

３ おかえり、ヨウちゃん。

30

　マットの上の女子たちが、いっせいにあたしを見た。


　いいんだ。気にしないっ！


　琥珀色の目に、光がともった。

　ヨウちゃんが腰をかがめる。

　大岩が身がまえたとき、ヨウちゃんの足はもう、バネのように大岩の左から、とびだしていた。


「う、うわっ！？ 」


　大岩がふり向く間に、ヨウちゃん、ロングシュート。

　ゴールネットがゆれる。キーパーの青木が、ぽかんと口を開けて、取りそこねたボールを見つめてる。


「わぁあああっ！！ 」


　男子たちの歓声。


「葉児ぃ！　やったなっ！！ 」


　誠がかけていって、ヨウちゃんにハイタッチ。


「誠もナイス！」


　たちまち、ヨウちゃんは男子たちにかこまれた。


「すげ～！　やっぱ、葉児って、すげぇ～っ！！ 」

「なんだよ、今のシュート！　神かよ～っ！！ 」


　太陽の光が、キラキラ笑うヨウちゃんを照らしてる。







「は～、久しぶりに見た～」


　お昼休み。女子たちのグループのあちこちから、黄色い声があがっていた。


「やっぱり、中条君って、カッコイイよね～」

「あんなに大岩にガードされててさ。それでも、シュート打つとか」

「しかも、決めちゃうなんてぇ～っ！！ 」


　キャアキャアって大はしゃぎ。


　あ……このもりあがり、久しぶり。


　昔は、あたしたちグループをのぞいたクラスの女子全員が、ヨウちゃんのファンで。その中でふんぞり返っているヨウちゃんが、うざったくもあったんだっけ。

　教室の真ん真ん中の自分の席に座ったまんま、あたしは後ろのロッカーをふり返った。

　ヨウちゃんは、男子たちの中で、ゲラゲラと笑ってる。


　うん。すごく、ヨウちゃんらしい。


　もともと、クラスをまとめちゃうほどの存在。

　勝気な笑顔も、腕を組むオレサマなしぐさも、みんなにかこまれてこそだよね。


　肩をゆらして、大岩がロッカーの前に歩いてきた。刈りあげた後ろ髪を、ぽりぽり。


「葉児。おまえさ、サッカー部に入れよ」


「……え？」


「やっぱオレ、おまえと勝負すんの、楽しいんだよな。おまえ最近、体育の授業も手を抜いてたろ」


「……大岩」


　大岩ってば、ほっぺた赤らめて、ゆかを見つめて、乙女みたい。

　ヨウちゃんは、腰に手をあてて「う～ん」とのびをした。


「サッカーなぁ。けど、オレ的には、サッカーより、バスケのほうが興味あるんだよな～。入るんなら、バスケ部だな」


「な、なにぃ～っ！？ 」


　大岩の声が裏返った。


「くそぉ～っ！！ 　オレもサッカーやめて、バスケ部入る～っ！！ 」

「なんだ、それ？」

「つ～か、大岩、葉児のこと好きすぎっ！」


「わははは」と笑う男子たちに目を細めてたら、「綾ちゃん。そろそろ、話をきかせて」と横から声がした。


「え？　えっと……有香ちゃん？」


　うわ～。黒縁メガネの奥で、じと～ってあたしを見てる。