ナイショの妖精さん

２ もしも、叶うものならば

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「そういえば、綾。おまえは、どうやって、鏡に入った？」


「えっとね。放課後に、学校の鏡で黒いウサギに会ってね。教室の教卓の上のリンゴを食べたの。そしたら、鏡の世界に入っちゃって。黒いウサギは、ウサギに化けたハグだったんだ。出ようとしても、出られなくて……」


「う……さすがはアホっ子……。話の意味が半分もわからない……」


　ヨウちゃんてば、頭を抱え込んでる。


「なによ～。人に話を伝えるのって、むずかしいんだからぁ～」


「でも……そうか。リンゴか……」


　ヨウちゃんが頭から手をはなした。


「それはたぶん、冥界のリンゴだな」


「……冥界のリンゴ？」


「ああ。よく物語であるだろ。その世界の食べ物を口にすると、その世界の属性がついてしまって、現実の世界にもどれなくなるって、パターン」


「あ……こないだのアニメで見た」


「それと同じだよ。なら、帰り方はこうだ。こっちの食べ物を口にして、綾の体を、こっちの世界の属性にもどす」


「……ヨウちゃん……できるの？」


「できる。待ってろ」


　はずみをつけて、ヨウちゃんが腰を起こした。

　眉毛のつりあがったヨウちゃん、久しぶりに見る。琥珀色の瞳に強い光がともって、口元、ニッとあがってる。


　か、カッコイイ……。


　書斎のドアを開けた手がとまって、ヨウちゃんがふり返った。


「――綾、ほかには、何もされてないな？」


「……え？」


「リンゴを食わされた以外に、ハグに何かされたか？」


　ドキッと心臓が鳴った。


「う、ううん。リンゴを一口食べただけっ！」


　頭にかすめたりんぷんのことは、また頭のすみに押しもどす。


　だいじょうぶ！

　羽なんて、きっとすぐに治るっ！






　数分たってもどってきたヨウちゃんは、お皿にインゲン豆を数房のせていた。


「え？　インゲン？　ねぇ……なんでインゲン？」


　声だけしかきこえないあたしに、ヨウちゃんは、すっかり慣れちゃったみたい。


「インゲン豆は、冥界とこの世をつなぐものって言われてるんだよ。今から、食えるようにゆでて、フェアリー・ドクターの魔力をかけるから、ちょっと待ってろ」


　ヨウちゃんは、ノートや教科書をつくえのはじに押しやって、かわりに小さなガスボンベのコンロと、ミルクパンをつくえの上にのせた。

　ペットボトルのミネラルウォーターをきっちり４００ミリリットル、ミルクパンにそそいで、火をかける。

　その中に、房ごとインゲン豆を入れた。


　……なんかとつぜん、お料理教室がはじまっちゃったんだけど。


　あたしは、つくえの向かいに腕をついて、ようすをのぞきこんでる。


　こういうの、懐かしい……。


　昔は、毎日のようにこの部屋に来て、ヨウちゃんが本を読んだり、フェアリー・ドクターの薬をつくるのをながめてた。

　この部屋を包む古い本のにおいと、木の香り。ヨウちゃんが本のページをめくる音。それがぜんぶ大好きで。ヨウちゃんがたまに顔をあげて、いるのを確認するみたいに、あたしの顔を見てくれると、胸がきゅう～んって鳴った。

　今、ヨウちゃんは目つきをするどくして、ストップウォッチと、ミルクパンのお湯の量を見くらべている。

　フェアリー・ドクターの薬は、時間も分量もぜんぶ正確じゃないと、成功しない。


　まるで、魔力が宿る一瞬だけを切り取るように。