ナイショの妖精さん

１ 黒ウサギと鏡の国

6

「ねぇ、プーカ。悪いけど、もう一日待てない？　あした、かならず助けに来てあげるから」


『ヤダよ……。

　そんなこと言って、もし、あしたまでに悪いヤツに何かされたら、ぼく、どうしたらいいの……？』


　黒ウサギはしゅんと耳をたらした。


「……プーカ」


　プーカが怖がる気持ち、よくわかる。

　ハグって、なにを考えているかわからない。「これはしちゃいけないことだな」っていう、人間ならふつうに持ってる「良心のルール」みたいなものがない。


　……どうしよう……。

　それにあたし……ヨウちゃんにはもう、話しかけられないんだった……。


　それだけじゃない。あたしが相談したら、ヨウちゃんはまた、ハグと関わることになる。

　また、あちこち傷ついて。

　心まで、ズタズタにされて。



　……あたしだけなら……。


　あたしはぎゅっと、スクールバックの取っ手をにぎりしめた。


　ハグに見つかる前に、プーカをつれて、さっさと鏡の世界から抜け出せたら……。


『ね、妖精さん。今からぼくの言う通りにして。

　まずね、一年の教室に行って。

　ぼくは、教卓の上に、リンゴをひとつ乗せておくから。

　だけど、そのリンゴは鏡の国のリンゴだからね。そっちの世界の人には見えないの。

　だから、妖精さんは手鏡かなにかで、リンゴがあるのを確認して。

　そうしてね、そのリンゴを、食べてほしいんだ』


「……え？　でも、見えないリンゴをどうやって、食べるの？」


『リンゴが鏡にうつっているところに行って、がぶっと一口やるだけでいいんだよ』


「わかった。――あ、でも、鏡の中に入っても、あたし、外に出る方法なんて知らないよ」


『それは、へいき。

　妖精さんなら、鏡の国に入れば、すぐに出る方法がわかるようになるよ』


　そういうものなのかな……？


　鏡の世界に入れば、こっちの世界では見えないものが、見えるようになるとか？


「……わかった」


　あたしは鏡の前からはなれた。

　うす暗い廊下を、一年の教室をめざして歩いていく。

　花田市は田舎町で人口が少ないから、この花田中学校は一学年にひとつしか、クラスがない。

　だからここが、毎日あたしが勉強している、自分たちのクラス。


　前のドアから教室に入ると、黒板が真っ黒い巨大な池に見えた。

　窓ガラスは西日をあてているのに、きょうは外から、運動部員のかけ声もきこえてこない。

　黒板の前に、教卓が置かれてる。

　上には、なんにものってない。


　あたしはスクールバッグをあさって、コンパクトミラーを取り出した。折りたたみを開いて、教卓の上にかざしてみる。

　鏡にうつりこんだ教卓の上に、赤いリンゴが置かれてた。


「これが、プーカが言ってたリンゴ……」


　表面がつやつやしてて、オレンジ色の光を鈍くあてていて。手をのばせばさわれそう。

　なのに、実際の教卓の上に手をのばしてみたけど、すかすかと空気をかくだけ。


　鏡の世界にあるものは、鏡の世界に行かないとさわれないんだ……。


　あたしはまた、スクールバッグの取っ手をにぎりしめた。


　だいじょうぶ。

　ちょっと行って、すぐに帰ってくるだけ。



　鏡にうつったリンゴの前に口をさしだして。


　かぶっと一口、かみついた。