ナイショの妖精さん

５ 天の川をわたって

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　歩道橋のてっぺんで、あたしは立ちどまった。

　夜空に、霧みたいに白くかすんでいる部分がある。天のはしからはしを、ぼんやりとわたしている。


「綾っ！！ 」


　歩道橋の反対岸から声がした。

　人影が、歩道橋をわたってくる。

　琥珀色の髪が街灯に照らされた。と思ったら、中条の怒鳴り声で、あたしの耳はガンガンになった。


「なにやってんだよ、おまえっ！　あぶないだろっ！！ 　松葉杖はっ！？ 」


「え？　えっと……とちゅうに捨ててきた……」


「……アホか」


　中条、頭を抱えてる。


「家にいろって、言ったじゃねぇか。なんでこんな夜に、そんな足で出歩いてんだよ……」


「だって、早く知りたかったんだもんっ！　中条の気がかわらないうちにっ！！ 」


　琥珀色の瞳が、痛そうにゆがんだ。


　……キレイな目。

　中で星のようにチカチカまたたく粒は、街灯のうつりこみ？


「……わかった」


　中条は、ジーンズの後ろポケットに手をつっ込んだ。

　出てきたのは、白い小さな布袋。口をリボンでむすんでる。


「……え？　な、なに、これ……？」


　手のひらサイズでかわいくて、女子の持ち物みたいなんだけど。


「中にコットンとコショウが数粒入ってる。ただのサシェ」


　え～？　ますます、なにこれ～？


　中条は目を閉じて、サシェを両手に包み込んだ。


「コットンとコショウのサシェよ。綾の心の欠片をとりもどせ」


　ぽう……。


　サシェの内側に虹色の淡い光がともる。


「わ……。う、ウソっ！？ 　なんで？　で、電球でも入ってるの？」


「これを持って。胸のところでにぎりしめろ」


「え……？　う、うん……」


　指先でつっついてみて、熱くないのを確認してから、あたしはそろそろとサシェを自分の手に取った。

　ホタルみたいに淡い虹色の光を、きゅっと胸に押しつける。

　サシェの光が、あたしの指のすき間からこぼれた。

　胸を虹色に照らしてる。光はサシェからあたしの胸に吸い込まれて、ふんわり消える。




「……あ」


　ほおを生あたたかい水が伝った。




　涙……。


　あたしの涙……。





「……う……」


　気づいたら、もっと涙がこみあげてきて、あたしは手すりに背中をつけて、両手で顔をおおった。


「ひ～ん……」


　なんかもう、だらしないけど。

　ヨウちゃんの目の前だけど。

　ぼろぼろ、ぼろぼろ。涙がぜんぜんとまらない。

　ふらっと体の力が抜けて、右足に重心がかかった。あたしは、ぐしゃっとくずれ込んだ。


「うわっ！？ 」


　ヨウちゃんの手がとっさにのびて、あたしの両腕をささえてくれる。


「綾……思い出した……か？」


　見あげると、アップになった琥珀色の瞳に、あたしの顔がうつりこんでいた。



「ヨウちゃ……ん……」



　ぶわっとあふれた涙で、視界がかすんだ。


「ヨウちゃん……ヨウちゃんっ！！ 」


　無我夢中で、広いＴシャツの胸に両手をのばす。


　かじりついて、「もうどこにも行かないで」って、さけびたい。




「う～……」


　あたしは、ぎゅっと目を閉じた。



　あたしたちの誓い。

　あたしたちは無関係になる。

　それが、あたしが羽を持ち続けることの条件。



　手を引っ込めたあたしに気づいて、ヨウちゃんもあたしの腕から力を抜いた。


「……ごめん、綾。オレがおまえに、記憶喪失になる薬を飲ませた。自分でも飲んだ。おまえとオレは一時的に、お互いの記憶を失ってた」


「……なん……で……？　そんなこと、したの……？」



「……ごめん」


　ヨウちゃんが目をそらす。


「『ごめん』じゃなくって……あたしがききたいのは……」


「……立てるか？　ちょっと、待ってろ」


　あたしを歩道橋の手すりにもたれさせて、ヨウちゃんは手をはなした。歩道橋をくだっていって、松葉杖を抱えてもどってくる。


「ほら、つかえ」


「あ……ありがと」


　あたしが松葉杖に寄りかかると、ヨウちゃんはあたしの頭をポンポンと軽くたたいた。


「こんな時間にごめんな。気をつけて帰れよ」


「え……？　ちょっと待ってよっ！　ねぇ、ヨウちゃん、まだ理由を教えてくれてないっ！！ 」


「綾……。オレたちは、『中条』と『和泉』だろ？」


　ぎゅっと胸が痛んだ。


　……ヨウちゃん……。



　スニーカーの足が、歩道橋の上できびすを返した。

　背の高い痩せたＴシャツの背中はもうふり向かない。ジーンズの後ろポケットに両手をつっこんで。歩道橋を遠ざかっていく。


　ヨウちゃん、教えてよ……。


　なんで、記憶を消したの？

　なんで、記憶を返してくれたの？


　歩道橋の上は、空に近い世界。地上を走る車の流れを、ぜんぶ足元に見おろしてる。

　夜空を横切る天の川。


　あたしはまるで、七夕伝説の織り姫のように。

　会いに来てくれた彦星とは、また当分会えない。