ナイショの妖精さん

５ 天の川をわたって

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　開いた窓から、夜の風がそよそよと吹き込んでくる。

　ママが「勉強しろ」ってうるさいから、夕飯を食べたら、あたしは早々と二階の自分の部屋にひきあげた。

　勉強づくえの前に座って。ノートと参考書を広げて。

　あたしはぼんやり、桜色の日記帳の表紙を見つめてる。


　つくえの上の充電器で、キッズケータイが鳴った。


「……あれ？」


　着信を確認すると、知らない電話番号から。０８０からはじまる携帯電話？


「えっと……。もしもし……？」


　耳にケータイをあてたら、「……和泉？」って声がした。

　誠じゃない。男子の低いささやき。


「オレ、中条。きょうは……ごめんな。いろいろと、気が動転した……」


「え……？　ううん」


　中条は外にいるのかもしれない。声の後ろに、ときどき車やバイクの音が通る。


「和泉は……本当にあの日記帳の意味を知りたい……？」


「……え？」


　あたしはぎゅっと、ケータイをにぎった。


「し、知りたいっ！」


　だって、知れば、この胸のもやもやの原因がわかる。中条が泣いた理由も、中条を見ていると、あたしの胸がおかしくなる理由もわかる。


「中条、やっぱり何か知ってるのっ！？ 　知ってるなら、教えてっ！！ 」


「……パンドラの箱だぞ。後悔するかもしれない」


「パンドラだか、なにドラだか知らないけど、開けてみなきゃそのときの気持ちなんて、わかんないよっ！！ 」


　あたしは、つくえのわきに立てかけていた松葉杖を起こして、立ちあがった。


「ね、今、外なの？　あたし、行く」


「いや、おまえは家にいろ。松葉杖で歩くのきついだろ？　オレがおまえんちまで行く」


「だけど……中条、あたしの家わかる？」


「……わかる。今、おまえんちのそばのコンビニ」


「行くっ！」


　あたしは、ケータイをポケットにつっ込んで、松葉杖をついた。部屋のドアを開けて、階段をおりていく。


「ママ、あたしコンビニ行ってくるっ！」


　廊下からさけぶと、リビングのソファーでママがふり返った。


「え？　今から？　何か足りないものでもあるの？　あしたじゃダメなの？」

「ダメなの！」

「じゃあ、ママが行くわよ。あんた、そんな足で……」

「ただのねんざだよっ！」


　あたしは玄関のドアを開けた。

　住宅街の空に星が広がってた。

　道には街灯の明かりがてんてんと落ちていて、おばさんがひとり、犬を散歩させている。

　アスファルトに、あたしの松葉杖の音がコツコツとひびく。


　住宅街を抜けると、大通りに出た。車がヘッドライトを流しながら、おだんごみたいにつらなっていく。

　その向こう岸に、コンビニの三色のロゴの入った電光板が光っていた。大通りを走る車は、向こう岸とこっちをへだてる、川の流れみたい。


　……中条、いる？


　見えない。車のライトがまぶしくて、人が影にしか見えない。


「い、行こうっ！」


　目の前に歩道橋がそびえてる。その階段を、松葉杖をつきながら、一段一段のぼっていく。


「う～……松葉杖、めんどくさっ！」


　あたしは松葉杖を、階段のわきにカランと置いた。

　手すりに手をついて、左足をかばいながら、のぼりだす。

　階段は空にのびていく。

　銀色の粉を散りばめたような、満天の星空。


　あ……天の川……。