ナイショの妖精さん

５ 天の川をわたって

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　数日ぶりに晴れた空に、朝の太陽がまぶしい。

　なのにこっちは、まぶたが重くて、頭がガンガン痛くて。目の下にクマをつくったひどい顔のまま、自分の席に腰をおろす。

　それでも、いちいちオレの顔をのぞきこみ、ようすを確認しに来るクラスメイトはいない。

　人間関係の糸を、一本一本切っていった結果がコレ。

　小六のときはクラスのボスだった中条は、中一にして、空気と化した。


　エライ落ちっぷりだな、オレ。


　かわいた笑いをうかべ、ほおづえをついてざわめく教室をながめていると、ひとりの女子が登校してきた。

　頭のてっぺんでゆれるアホ毛。顔の力をぜんぶ抜いて笑う、脱力系の笑顔。キラキラかがやく大きなたれ目。

　ぐっと胸をつかれて、出しきったはずの涙が、また目からあふれそうになる。


　……綾……。


　金曜の晩。バーベインの煎じ薬と対なる薬、つまり「失った恋を復活させる」とかいう、こっぱずかしい薬をつくって。

　実行してみたはいいけど。

　結果。思い出したことが、よかったのか、悪かったのか。正直言って、わからない。

　思い出す前までは、何かわからない感情にふりまわされるのが、イヤで仕方なかったのに。その正体を知ってしまうと、あまりのつらさに、また目をそむけたくなってくる。


「和泉ぃ、足、ホントにだいじょうぶ～？」


　綾について、誠が教室に入ってきた。


　誠……背がのびたな……。


　オレに追いつかないまでも、もう百六十五は越えてるんだろう。まだまだこれからのびそうだ。


「へーき、へーき！　ただのねんざだって」


　綾は松葉杖をついている。左足首に白い包帯が痛々しい。


　って、原因はオレか……。



「お医者さんがおおげさなの。一週間で治るのに松葉杖だよ？」


　綾が、オレのななめ前の席まで、おっちらおっちらやってきた。

　誠は綾の前にまわって、イスを引く。


「ありがと、誠」


　綾は、誠がさしだしたイスに腰をおろした。


「ぜ～んぜん」


　誠は、綾のイスの位置を直してやると、松葉杖を綾のかわりに、つくえのわきに立てかけている。


　あいつ、すげぇな。


　誠は気が利く。昔っから。


「それでね、誠。人形劇でつかう人形ができたんだ」


　綾はスクールバッグをごそごそやって、中から、フェルトの人形を二体取り出した。


「こっちが織り姫で、こっちが彦星。どう、誠？　ちゃんと劇でつかえそう？」

「うわ～！　和泉ぃ、ありがとう！　オレ、めっちゃうれしいっ！」


　ほおを赤らめて、誠は腕に人形をつっこんだ。パペットになっていて、中で指を動かすと、人形の手や口が動く。


「うん。ちゃんと、つかえるよっ！！ 　カワイイ人形じゃん！　和泉ぃ、どこが不器用なんだよ～？」

「で、でもね……この子の目と口は、有香ちゃんに刺繍してもらったの。あ、あと、ほら、手がいびつでしょ？　それから……」

「そんなの、だまっとけば、ぜんぜんわかんないのに～」


　へらへら笑う誠に、綾もふにゃっと笑い返す。


　なんだ、あのでれでれカップル。


「うお？　綾、どうしたっ！？ 　松葉杖っ！？ 」


　教室に入ってくるなり、河瀬がさけんだ。


「え？　ウソっ！　綾ちゃんがケガ～っ！？ 」


　永井もかけ寄ってくる。


　くそ……いたたまれない。

　いや、オレはちょっとぶつかっただけだし。綾がおどろいて、勝手にコケたんだし。


　でも……オレは、やっぱりあいつにとって疫病神なんだろう。


　永井や河瀬や誠にかこまれて、綾が笑う。のんきな顔で、ケラケラ、ケラケラ。

　綾はもともと、よく笑うヤツだった。

　オレと関わって、笑顔が減った。


　このままでいい……。


　あいつは今、オレに関することをぜんぶわすれている。ハグのことも。たぶん、自分が妖精だということまで、ぜんぶ。

　そんな綾に、ハグは近寄って来られない。


　これでいい。

　これが綾の幸せだ。