ナイショの妖精さん

３ 妖精と花火と綾桜

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「チチチチチチチ」


　頭上から妖精の声がした。

　見あげると、チチとヒメが長いレンゲの花輪をつくっていた。右と左をそれぞれ抱えて、あたしの頭の上に、そっとのせてくれる。


「……ありがとう」


　立ち込めるお花のにおい。

　ほおに涙が伝っていく。


　妖精たちは、あたしのことを、ちゃんと覚えてくれてる……。


　涙が気持ちいい。


　あたし、息……してる……。




　登山道を大またの足音がのぼってきた。

　ハッとして、顔をあげる。

　相手もあたしに気づいた。林の中で、花にうずもれて座り込む、野生児みたいなへんなあたしに。


　あたしの花輪のそばで妖精たちも、羽をはばたかせながらその人を見ていた。

　細身のジーンズに白いＴシャツ。サラサラ流れる琥珀色の髪。



「……ヨウ……ちゃん……」

　あたしは花束に顔をうずめた。


　どうして、ヨウちゃんなの……？

　このタイミングで、ヨウちゃんが来るの……？


「チチチチ」


　ヒメが笑いながら、ヨウちゃんの方へ飛んでいく。

　だけど、ヨウちゃんはヒメを無視した。大またであたしに近づいてきて、ぐいっとあたしの右腕を持ちあげる。

　あたしの手から、花束が落ちて、ひざに散らばった。


「――和泉っ！　こんなとこで何やってるっ！？ 」


「……え？」


「誠がさがしてたぞっ！　おまえがとつぜん消えたって！　あいつ、ケータイ持ってないから、オレのスマホから電話かけてくれって、たのまれたんだっ！！ 　けど、ぜんぜん出ねぇしっ！」


「……あ」


　自分のポシェットを開けて、携帯電話の画面を見たら、たくさん不在着信が入っていた。登録していない番号がならんでる。


　ぜんぶ……中条の……。


　あたしは涙をふいて、お花の中から立ちあがった。


「中条……。卯月先輩は……？」


「帰った。オレたちはクラス会があるからな」


「そっか……そうだよね……」


　あらためてまわりを見まわしたら、いつの間にか日が落ちてきている。うす青い闇が、ゆっくりと山におりてくる。


「おまえ、もう、七時まわってるんだぞっ！！ 　女子が、こんな山ん中に、こんな時間に、ひとりになるな！　あぶないってこと、少しは自覚しろっ！！ 」


「……ご……ごめんなさい～……」


　中条は、ハァと息をついて、あたしの手をはなした。


「オレんち、行くぞ。誠は先に行かせたから」


「……う、うん」


　チチとヒメが、きょとんとした目で中条を見ている。

　だけど中条は、妖精たちには目もくれなかった。ジーンズの後ろポケットに手をつっ込んで、もうどんどん山道をおりていく。


　ごめんね。ありがとう。


　あたしは頭の花輪を取って、ヒメの手に返した。


「チチチチ」


　ヒメが首をかしげる。


　あたしはね、もう、みんなと遊べないんだ。


　妖精たちに手をふって、あたしも山道をおりていった。