ナイショの妖精さん

３ 妖精と花火と綾桜

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「……え……？　葉児君なんの話……？　ようせい……？」



「和泉ぃっ！！ 」


　あたしはハッとふり返った。

　人ごみの向こうで、誠が両手をふっていた。


「よかったぁ～。さがしたんだぞ～」


「誠……」


　視線を感じて顔をあげると、中条と目が合った。


　え……なんだろう……？


　見開かれた目。あたしに向かって、口が開きかける。


「葉児君、わたしたちの番」


　卯月先輩が、中条の腕を引っぱった。


「このおっきいリンゴアメ買って」




「誠っ！」


　あたしは誠にかけよった。

　胸がまだ、ドキドキしてる。

　中条、なにか話そうとしてた。


　……あたしに。





「あ～、やぶけちゃった～」


　あたしは平べったい金魚の水槽から、薄紙の破けたフレームを取り出した。

　水につけただけで、一発アウト。


「よ～し！　和泉の敵をとってやる～」


　誠が紺色の縦じま柄の甚平を、力こぶしまでたくしあげる。頭の横にヒョットコのお面をつけて。すっかりお祭り男。

　金魚すくいの水槽に、ふたりならんで腰をおろして。


「誠、あの赤いふりふりの金魚取って」


　あたしが指さしたら、「和泉ぃ。そんな大きいのねらうから、破けるんだよ～」って笑われた。

　誠がフレームで水面をなでる。薄紙の上に、赤い金魚がのっかって、ピチピチととびはねる。

　誠は、すかさずお椀の水に金魚をうつした。


「すご～い！　あたしがほしかった大きいやつ～」


　キャアキャアはしゃいでたら、店番のおじさんも目を細めた。


「にいちゃん、うまいな。それ、カノジョにあげるのか？」


「え……えっとぉ」


　誠が後ろ頭をかいたから、あたしは「えへへ」と愛想笑いしてごまかした。


　カノジョ……か。


　なんか最近、誠のカノジョにまちがえられるのに、慣れちゃったかも。

　誠の目が、のぞきこむようにあたしを見た。


「……ほぇ？」

「ん～ん。和泉、次、どれ取ってほしい？」

「あ、じゃあ、そこの黒い出目金」

「りょうか～い」


　誠ってば、お椀が金魚でうまるくらい、すくったけど。

　もらえるのは、一匹だけ。





「和泉ぃ……あげる」


　最初の真っ赤な琉金をもらって、お店を出たところで、誠があたしに金魚の袋をさしだしてきた。

　夕日をあびる浅山のキャンプ場。ステージで奏でるミュージシャンのギターの音色がしんみりとひびいてる。


「和泉……オレ、ずっと言いたかったことあるんだ……」


　誠は、耳横につけていたヒョットコのお面をはずした。

　誠のほっぺたに、オレンジ色の光があたってる。笑いを消した、くりくりの二重の瞳が、まっすぐにあたしを見つめる。



「オレ……やっぱり和泉が好きだよ。オレと……つきあってほしい」



　……誠……。


　あたしは自分のワンピースのすそを見おろした。白いサンダルのつま先に、少し土がついている。



「……少し……考えさせて」



「……りょうかい」


　顔をあげると、誠は笑っていた。「えへへ」と口を横に開いて。ほっぺたをリンゴ色に染めて。